Construir una relación sólida requiere esfuerzo. Cuando uno de los miembros de la pareja padece trastorno bipolar, prosperar juntos requiere un esfuerzo más concentrado. Aquí te explicamos cómo las parejas pueden gestionar su relación.
Maureen conoció a su esposo, Gary, hace años. Ambos formaban parte de un equipo de bolos para gente de la industria musical: ella contrataba a artistas de renombre internacional y él era un músico de jazz de gira.
Para cuando se casaron, llevaban casi diez años conociéndose. Dos años después, le diagnosticaron trastorno bipolar tipo 1.
La abuela californiana cuenta con un conjunto proactivo de estrategias de autogestión, que incluyen acudir a un terapeuta semanalmente, pertenecer a un grupo de apoyo , practicar yoga y taichí, y estudiar mindfulness . Aun así, siente síntomas de su trastorno bipolar casi a diario.
Tras mucho ensayo y error, la pareja ha encontrado maneras positivas de afrontar las dificultades. Por ejemplo, Maureen reconoce cuándo está entrando en una fase de irritabilidad y necesita tiempo para calmarse . Si el torbellino inmediato no cede, Gary podría salir a caminar.
“Al principio, me decía a mí misma: '¿Cómo pudo hacer eso? ¿Por qué me deja cuando más lo necesito?'. Definitivamente me enfrenté a eso”, explica Maureen. “Luego desarrollamos una manera de convertir una mala situación en algo positivo… para calmar la inevitable tensión”.
A veces, el humor les funciona. Su esposo podría contar un chiste o mencionar un momento gracioso de su pasado. O cantar juntos con las voces de Elmer Gruñón o Betty Boop.
“ La risa es la mejor medicina”, dice Maureen.
Trastorno bipolar y mantenimiento de relaciones
Las relaciones sólidas no se construyen solas: requieren esfuerzo para que una pareja perdure y prospere junta. Y cuando se trata de trastorno bipolar, mantener una relación requiere un esfuerzo aún mayor.
Aunque una pareja sepa qué esperar, los cambios de humor pueden ser difíciles de sobrellevar. Los síntomas en ambos extremos del espectro —retraimiento o arrebato, letargo paralizante o hiperactividad maníaca, y desesperación profunda o hipersexualidad dañina— pueden fácilmente agotar la paciencia de la pareja.
En medio de un episodio, podrías parecer irrazonable, egocéntrico o directamente irrespetuoso. Sin embargo, para ti, las emociones exaltadas o el pensamiento paranoico podrían hacerte sentir incomprendido.
Una relación exitosa, ya sea en la etapa de noviazgo o tras décadas de matrimonio , no se trata de evitar los conflictos. Se trata, más bien, de un compromiso mutuo para resolverlos. Se trata de perseverancia y comunicación honesta.
"Nos debemos mutuamente poder hablar abiertamente sobre esto", dice LaRae L., de Maine, quien ha estado con su novio de la secundaria, Jordan, durante más de 20 años.
La pareja se casó en 2006, dos años antes de que LaRae recibiera el diagnóstico inicial de trastorno bipolar tipo 2. Aunque ahora está en tratamiento y se encuentra generalmente estable, aún lucha contra la depresión y presenta episodios ocasionales de hipomanía . Un año después, un episodio maníaco grave la llevó a un nuevo diagnóstico: trastorno bipolar tipo 1.
Tratar el trastorno bipolar como una "condición familiar"
LaRae, bloguera, comenta que ella y su esposo han superado momentos difíciles considerando el diagnóstico como una condición familiar. Aseguran que afrontarlo en familia requiere buena colaboración y comunicación.
“La clave es combatir esos síntomas y sus consecuencias juntos, en lugar de volcar esa energía combativa unos contra otros”, dice su marido.
Lo hacen estratégicamente, revisando las situaciones después de que ocurren para estar mejor preparados para lidiar con circunstancias similares en el futuro.
"Cuando sentimos que estamos más preparados a partir de lo que hemos hablado en el pasado, es más fácil seguir la corriente y ayudarnos mutuamente", dice LaRae.
Reconocer cuándo aparecen los síntomas
Estar al tanto de su estado mental le permite a LaRae avisar a Jordan con antelación cuando siente que aparecen los síntomas . Esto ayuda a evitar enfrentamientos desde el principio.
“Digo: 'Siento que quiero aislarme' o 'Empiezo a sentirme tensa, ansiosa e irritable, así que disculpa si reacciono rápida y negativamente contigo'”, explica LaRae. “Se trata simplemente de anticiparme a cómo creo que estará mi estado de ánimo”.
Parte de su progreso ha sido memorizar una lista de adjetivos que le ayuden a identificar exactamente qué hay detrás de sus estados de ánimo.
“No solo digo que me siento 'deprimida'”, continúa LaRae. “Digo que estoy 'ansiosa', 'nerviosa' o 'enojada'. Saber de antemano que tengo esas palabras en mi arsenal me hace mucho bien. Así, no tengo que pensarlas en el momento. Entonces es más fácil expresar lo que siento, y mi esposo puede responder de la misma manera”.
Por su parte, Jordan sabe que a veces necesita moderar sus respuestas. Un amigo suyo, especialista en comunicación, le enseñó un truco para acercarse a su esposa cuando está en medio de un episodio.
Jordan dice que preguntará: "¿Estás en condiciones de recibir comentarios en este momento?"
"Si digo 'No', él lo respeta y volvemos a hablar de ello más tarde", dice LaRae.
Darse un poco de espacio a uno mismo y a la pareja
Que cada miembro de la pareja le dé espacio al otro es fundamental para mantener la intimidad, el equilibrio y, contrariamente a la intuición, la seguridad, dice Avrum Nadigel, MSW , autor de Learning to Commit: The Best Time to Work on Your Marriage Is When You're Single (Aprender a comprometerse: el mejor momento para trabajar en su matrimonio es cuando está soltero).
“Como saben los músicos, la música se trata del espacio entre las notas”, dice Nadigel, terapeuta de relaciones en Toronto, Canadá. “Las relaciones también necesitan espacio para respirar”.
Según Nadigel, las personas con menos relaciones de apoyo en su red familiar tienden a depender más de una relación romántica para llenar cualquier vacío en la forma en que se conectan consigo mismas y con los demás.
Sin embargo, cuando alguien depende demasiado de su pareja, explica, puede representar una responsabilidad excesiva para la otra persona. Esto, a la larga, hará que la relación se derrumbe bajo la presión. Por eso es vital que cada miembro de la pareja cultive sus metas de vida y amistades fuera de la relación.
Nadigel también advierte contra ideas reconfortantes como «Solo necesitas amor» y «El amor lo puede todo». Esa fuerte emoción es el combustible que alimenta el vínculo y la atracción durante las primeras etapas de una relación, afirma, pero el amor por sí solo puede extinguirse sin un cuidado adecuado.
“Necesitamos romper con el mito de que ‘Juntos, mi amado y yo lucharemos las grandes batallas con el amor a nuestro lado’”, dice. “Eso es solo una fantasía”.
La importancia de la autogestión
La pareja con trastorno de salud mental debe hacer todo lo posible por mantenerse sana y autosuficiente. También es importante no interpretar la solicitud de ayuda externa de su pareja como una traición, afirma Nadigel.
La autogestión implica aprender de los propios errores. Dan, de Minnesota, intenta aplicar la sabiduría de la experiencia a su relación actual. Afirma que una buena red de amigos —que también padecen trastornos del estado de ánimo— le ha aportado valiosas ideas, como por ejemplo, cómo ser más paciente en pareja.
"He aprendido que a veces solo necesito distanciarme y que no tengo por qué tener siempre la razón", dice Dan, a quien le diagnosticaron trastorno bipolar tipo 2 en 2007. "Y tampoco tengo por qué tener la última palabra en una discusión".
Darle espacio al objeto de tu deseo puede ser aún más importante en las primeras etapas del romance. (Los encuentros intensos impulsados por la manía son otra historia y deben considerarse sintomáticos, a diferencia de las relaciones basadas en la realidad).
Según el Dr. Christopher Doran, profesor clínico asociado de psiquiatría en la Universidad de Colorado en Denver, la ansiedad , la depresión y la inseguridad, por no mencionar las experiencias pasadas, pueden intensificar el miedo al rechazo en las personas con trastorno bipolar. Esto puede hacer que se sientan más desesperadas por lograr que las cosas funcionen.
“En cierto sentido, pueden sabotear la relación al esforzarse demasiado”, explica la Dra. Doran, también autora de The Hypomania Handbook . “Pueden preguntarse constantemente: '¿Estoy haciendo demasiado? ¿Estoy haciendo muy poco? ¿Debería llamar dos veces al día para demostrar que realmente me importa?'”
Cuándo revelar su diagnóstico de trastorno bipolar
Natasha, de Vancouver, Canadá, tenía una preocupación menos cuando ella y su pareja, Mark, empezaron a salir. Como ya eran amigos, Mark "había pasado por algunos de mis episodios de ansiedad y sabía en qué se metía", explica Natasha, quien padece trastorno bipolar 1.
Sin embargo, es un poco más complicado cuando te adentras en lo desconocido. La pregunta de cuándo revelar tu diagnóstico genera respuestas muy diversas.
A algunas personas les gusta compartir la información desde el principio. A otras les gusta establecer un poco de historia, forjar una conexión, antes de compartirla.
Sin embargo, si esperas demasiado, corres el riesgo de perder todo lo que has invertido en una nueva relación si la otra persona se echa atrás porque se entera de que tienes trastorno bipolar.
Una recomendación común es compartir su diagnóstico, junto con información sobre el trastorno bipolar como una condición médica tratable y conocimientos sobre lo que hace para mantenerse bien , alrededor de la tercera o cuarta cita.
"En ese momento, tienes una idea de si estás conectando, si una relación parece tener alguna promesa", explica Doran.
Sin embargo, al final, es una decisión personal. Incluso la quinta o sexta cita puede parecer demasiado pronto para algunos. Joan Jessup, el seudónimo de sus memorias, Bipolar Goggles , esperó dos meses antes de tener "la charla" con su esposo, Ronny. Llevan juntos más de una década, cinco casados.
“Esta es la relación más larga que he podido mantener”, admite Jessup, quien vive en Florida.
Esa longevidad podría deberse a que ahora comprende mejor su trastorno bipolar. Por un lado, sigue anotando sus cambios de humor a medida que ocurren, para poder idear estrategias de afrontamiento y evitar nuevos desencadenantes.
Tras dos meses con Ronny, Jessup anunció que "tendrían una cita muy extraña". Reveló su diagnóstico y el desenlace de sus relaciones pasadas, asumió la responsabilidad de "destruirlas todas" y dejó claro que conocer a alguien con trastorno bipolar y vivir con alguien con trastorno bipolar son cosas muy diferentes.
Ronny no se asustó. En cambio, participa en la resolución de problemas para abordar su comportamiento sintomático.
Resolución de problemas en pareja
A lo largo de los años, Jessup y Ronny han ideado métodos que les funcionan cuando Jessup se vuelve maníaca, lo que todavía puede suceder, a pesar de un régimen de medicación regular y visitas trimestrales a su psiquiatra .
Como el gasto excesivo también es uno de sus síntomas, la pareja tomó la decisión mutua de restringir su acceso a sus tarjetas de crédito y cuenta bancaria compartidas.
Cuando quiere hacer una compra, ambos se detienen a considerar su estado de ánimo. Si muestra signos de euforia, su esposo la acompaña para que le dé un baño de realidad, si es necesario.
"Tiene mucho cuidado de no ofenderme ni hacerme pensar que soy como un niño", dice Jessup.
También han aprendido que un cambio abrupto en su intimidad física , como sus hábitos de abrazos —de acurrucarse felizmente a no querer que la toquen— significa que es un buen momento para que su esposo se aleje. Entonces, Jessup puede ver la televisión sola o escribir en su diario.
Si bien es importante ser abierto acerca de lo que necesitas y cómo tu pareja puede ayudarte mejor, es igualmente importante asegurarte de saber qué necesita tu pareja de ti.
Natasha, por ejemplo, depende de la ayuda de Mark cuando sus episodios depresivos la mantienen en cama. Una vez que llega al punto en que puede cuidar de sí misma o buscar el apoyo de amigos cercanos, se asegura de darle espacio.
“Necesita tiempo para analizar su reacción ante mi actitud, para ordenar sus pensamientos”, dice. “No es fácil ver a tu pareja lidiar con emociones oscuras. Luego, cuando me sienta mejor, podemos empezar a hablar de lo sucedido. Es importante que hablemos cuando ambos estemos preparados”.
El contenido de los blogs de Trastorno Afectivo Bipolar (https://blog-trastornoafectivobipolar.blogspot.com/) es solo informativo. Consulte siempre a su médico y no ignore el consejo médico profesional por algo que haya leido en cualquier contenido de este blog.
Fuente: https://www.bphope.com
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