¿Hay algunos días en que te sientes sumamente irritable, mientras que en otros te embarga la tristeza? ¿Experimentas períodos de intensa energía donde te es difícil conciliar el sueño, mantener tu concentración o terminar las cosas que debes hacer? Algunas personas con estos síntomas presentan un trastorno afectivo bipolar. En este apartado encontrarás información sobre las características, síntomas y tratamiento de este trastorno.
La bipolaridad -o trastorno afectivo bipolar- es un diagnóstico de salud mental que causa cambios intensos en el estado de ánimo de la persona, provocando malestar y dificultades en diversas áreas de la vida. Por un lado se experimentan “altos anímicos” que refieren a episodios maníacos o hipomaníacos, y por otro lado se experimentan “bajos anímicos” que refieren a episodios de depresión.
Aunque todas las personas experimentan variaciones en sus estados de ánimo, en el trastorno afectivo bipolar los cambios en el ánimo resultan extremos.
En el lenguaje cotidiano, muchas veces se utiliza el término “bipolaridad” para referirse a personas con cambios de humor, o que tienen comportamientos u opiniones contradictorias, entre otras actitudes que podrían verse como cambiantes. Sin embargo, es importante entender que la bipolaridad es una condición seria, que sin tratamiento puede tener efectos y consecuencias muy graves y dañiñas para las personas que la padecen y sus cercanos; siendo la más preocupante el suicidio.
Aunque esta es una condición mental crónica, se pueden controlar los cambios en los estados de ánimo y síntomas asociados siguiendo un plan de tratamiento, permitiendo que las personas diagnosticadas con bipolaridad lleven una vida funcional y plena. En general, el tratamiento siempre contempla los medicamentos, y en muchos casos también se recomienda fuertemente que se acompañe de una psicoterapia.
En un extremo, se encuentran los episodios denominados “maníacos” o “hipomaníacos”, en los cuales se experimenta una “alta anímica”, pues hay una sensación de euforia, mucha energía, deseos intensos de hacer muchas cosas a la vez y/o sociabilizar con muchas personas; aunque también hay aquellos que sienten una intensa irritabilidad.
Se verá más adelante que aunque la manía y la hipomanía presentan síntomas similares, se trata de episodios diferentes entre sí.
En el otro extremo, se encuentran los denominados episodios “depresivos”, en los cuales se experimenta una “baja anímica”, pues este estado está más bien teñido por la tristeza, desesperanza, indiferencia, pérdida de placer en actividades que antes gustaban y baja energía -entre otros.
Estos cambios de ánimo suelen traerle malestar a la persona que lo experimenta, dado que suelen ser impredecibles, por tanto afectan así diversas áreas de su vida; como su capacidad de pensar con claridad, comportamiento, sueño, energía, relaciones con otras personas, trabajo o estudios -entre otras.
Dependiendo de la persona, en el transcurso de un año se pueden experimentar estos cambios de ánimo en raras ocasiones, o muchas veces. Cuando es lo segundo, se habla de que son “ciclos rápidos”.
En algunas personas, los síntomas del trastorno afectivo bipolar pueden variar de acuerdo a las estaciones del año.
¿Qué es un episodio maníaco y en qué se diferencia de uno hipomaníaco?
Como se describió brevemente, la manía e hipomanía presentan síntomas similares. En ambos deben estar presentes al menos 3 de los siguientes:
- Períodos atípicos de optimismo, tensión o nerviosismo
- Menor necesidad de dormir
- Explosión de ideas
- Fácil distracción
- Toma de decisiones impulsivas y muchas veces peligrosa para la propia integridad
- Intensa sensación de bienestar y confianza en uno mismo (euforia)
- Habla excesiva o fuera de lo común
Ahora bien, aunque los síntomas son similares, se trata de episodios diferentes.
La manía es más grave que la hipomanía: los síntomas son más intensos, conlleva problemas más significativos en diferentes áreas de la vida de una persona, y puede provocar que el juicio de realidad se vea alterado -pudiendo estar presente en algunos casos la psicosis y que se requiera de hospitalización para tratar los síntomas.
¿Qué es un episodio depresivo mayor?
Se trata de un conjunto de síntomas que causan un malestar significativo a la persona que los padece, y lo afecta en el funcionamiento de diferentes áreas de su vida. Al menos 5 de los siguientes síntomas deben estar presentes por un período de al menos 2 semanas.
- Ánimo deprimido: experimentar de manera recurrente sentimientos de vacío, desesperanza, tristeza o tener ganas de llorar. En niños y adolescentes muchas veces más bien se expresa irritabilidad.
- Pérdida de interés o incapacidad de sentir placer en actividades que antes se disfrutaban
- Insomnio o hipersomnia (dormir excesivo)
- Aumento o disminución del apetito, que en muchos casos puede llevar a un aumento o baja de peso.
- Pérdida de la energía o fatiga
- Agitación o comportamiento más lento
- Sentimientos de inutilidad o culpa excesiva o inadecuada
- Dificultad para concentrarse y/o tomar decisiones
- Tener ideas de muerte: pensar en el suicidio y en algunos casos llegar a planificarlo
Existen distintos tipos de trastornos bipolares, y también hay otros trastornos relacionados a la bipolaridad.
Trastorno Bipolar I: se ha sufrido de al menos un episodio maníaco a lo largo de la vida. Este debe durar al menos 7 días. En general, antes o después de un episodio maníaco también se experimenta un episodio depresivo, que debe durar al menos 2 semanas. La tendencia es que se experimenta un episodio de un polo y luego de otro; pero también es posible experimentar alteraciones del estado de ánimo mixtas -es decir, con síntomas de un episodio maníaco y depresivo al mismo tiempo.
Trastorno Bipolar II: se ha sufrido al menos de un episodio hipomaníaco a lo largo de la vida (síntomas de hipomanía que duran al menos 7 días), como también de al menos un episodio depresivo a lo largo de la vida (síntomas de depresión que duran al menos 2 semanas o más). La principal diferencia entre el I y el II es que en el segundo nunca se ha experimentado un episodio maníaco; y en este también debe haberse cursado un episodio depresivo, no siendo un criterio necesario para el diagnóstico en el I.
Trastorno Ciclotímico: se ha experimentado durante al menos 2 años (1 año en niños o adolescentes) muchos períodos con síntomas de hipomanía y períodos con síntomas depresivos. Aquí se presentan síntomas más que episodios, lo que quiere decir que no se cumplen todos los criterios mencionados anteriormente para hablar de episodio hipomaníaco y/o episodio depresivo mayor.
Otros Trastornos Relacionados: puede ocurrir que al intoxicarse con alguna droga o estar cursando alguna enfermedad orgánica se experimenten síntomas de bipolaridad. En estos casos, la sintomatología más bien se explica por la sustancia consumida o por el inicio de una enfermedad, más que por la presencia de un trastorno bipolar en sí mismo.
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