Agosto es el mes de mi cumpleaños. Cumplí 66 años el 7 , pero como Leo, me considero de 16. La ilusión se rompe en cuanto me miro al espejo al despertar cada mañana. Me echo agua fría en la cara, veo mis canas despeinadas y, si me acerco lo suficiente al espejo, veo un par de arrugas que antes no notaba.
La esclerosis múltiple progresiva ha afectado mi cuerpo, dejándome prácticamente ciego y necesitando usar bastón a veces. La EM es una enfermedad del sistema nervioso central, pero hay algo más en mi cerebro. Es el trastorno bipolar, que arruinó mis relaciones y mi carrera hasta que finalmente aprendí a controlarlo el año que cumplí 60 años. Pasaron casi 20 años desde mi diagnóstico para llegar a ese punto.
Mi psiquiatra no me explicó qué esperar en la recuperación. Pensé que con solo tomar la medicación todo iría bien. No sabía nada sobre cómo mantener un horario de sueño saludable, el manejo del estrés, la nutrición, el ejercicio y la psicoterapia para empezar a vivir una vida lo más normal posible.
Este trastorno afecta a todos los grupos etarios, y se espera que el número de personas mayores con trastorno bipolar aumente a medida que la población envejece.
Ahora que soy un "adulto mayor", tengo desafíos cada día, además de controlar los cambios de humor. Según un estudio publicado en The Journal of Affective Disorders, el trastorno bipolar a menudo implica deterioro cognitivo incapacitante y duradero en pacientes mayores. Un deterioro cognitivo se produce cuando una persona tiene problemas para recordar, aprender nuevas habilidades, concentrarse o tomar decisiones que afectan su vida cotidiana. El deterioro cognitivo varía de leve a grave. Tuve que jubilarme y solicitar una discapacidad a los 60 años, tras renunciar a intentar conservar un trabajo. No podía recordar las instrucciones necesarias para lo que se suponía que debía hacer en mi puesto. Pasé de ser profesor universitario y candidato a doctorado en la década de 1980 a escritor técnico e instructor en la Extensión de la Universidad de California-Berkeley y, finalmente, a varios trabajos de telemarketing sin éxito.
Me casé con una egipcia en 2010, quien me aseguró que hablaría árabe en un año. Nuestro perro entiende más árabe que yo. Su frase favorita es "yalla bye bye", que significa "vamos" cuando es hora de pasear. Solo recuerdo esa y algunas palabras más.
A diferencia de las personas más jóvenes con trastorno bipolar, los estudios han determinado que los adultos mayores tienen más probabilidades de ser hospitalizados por síntomas maníacos y experimentan un mayor grado de discapacidad relacionada con los síntomas depresivos. Los adultos mayores tienen más probabilidades de experimentar ciclos rápidos, lo que significa que experimentan más de cuatro episodios de depresión o manía en el transcurso de un solo año. Esto requiere tratamiento psiquiátrico. Algunos adultos mayores con trastorno bipolar esperan con ansias los altibajos anímicos a pesar de los problemas que causan. Esto se debe a que es el único momento en que se sienten con energía y motivados para buscar algo placentero. Sin embargo, esto empeora aún más los bajones debido al contraste entre la depresión y los sentimientos positivos experimentados durante la fase maníaca. Los cambios de humor pueden complicarse debido a sentimientos de agitación, irritabilidad o frustración. La sobreexpresión de estos sentimientos, un síntoma común en personas con trastorno bipolar de todas las edades, puede complicar las relaciones íntimas con la pareja y los hijos no bipolares.
Aquí está la noticia escalofriante: los pacientes con trastorno bipolar tienen una esperanza de vida reducida en unos 10 años en comparación con la población general, según investigadores daneses. Esto se debe a una mayor tasa de suicidios y a malos hábitos de vida, como el tabaquismo (el 31 % de los cigarrillos son fumados por adultos con enfermedades mentales porque la nicotina mejora el estado de ánimo). Un estudio nacional realizado en Taiwán confirma que también tenemos un mayor riesgo de desarrollar demencia.
Ahora me derivan a un psiquiatra geriátrico. La geropsiquiatría es una subespecialidad de la psiquiatría que se ocupa del estudio, la prevención y el tratamiento de los trastornos mentales en personas mayores.
Todas las noticias sobre el trastorno bipolar en la vejez pueden ser desalentadoras para los baby boomers y personas mayores. No se rindan. Nuestros cerebros son simplemente diferentes al de los demás. El trastorno bipolar es incurable y este patrón de deterioro se presenta en todos los que padecemos la enfermedad, ya sea que no estemos medicados, estemos medicados en cantidades insuficientes o estemos medicados.
Si me dejo vencer por la enfermedad, estoy acabado. En cambio, ayudo a alguien más. He trabajado por otras personas que viven con trastorno bipolar u otras enfermedades mentales y he educado a quienes no las padecen. Mi misión es acabar con el estigma, que impide que muchas personas obtengan la ayuda que necesitan, y contarles a las personas con trastorno bipolar cómo aprendí a manejarlo.
El estadista estadounidense del siglo XIX, Daniel Webster, dijo: «La sabiduría empieza por el final». Supongo que a los 66 años ya soy un «sabio». Bueno, probablemente no un «sabio», porque tengo más que aprender.
Feliz cumpleaños a mí. Cada día sobre la tierra es un buen día.
El contenido de los blogs de Trastorno Afectivo Bipolar (https://blog-trastornoafectivobipolar.blogspot.com/) es solo informativo. Consulte siempre a su médico y no ignore el consejo médico profesional por algo que haya leido en cualquier contenido de este blog.
Fuente: https://ibpf.org/over-the-hill-but-still-above-the-ground-aging-with-bipolar-disorder/
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