Antes de mi diagnóstico y de comenzar mi tratamiento, pasaba incontables horas al día atrapada en un ciclo de preocupación y pánico. Le daba vueltas a la cabeza, recordando los peores momentos de mi vida y cada error que había cometido, en una repetición infinita. Esto me provocó angustia mental y ataques de pánico diarios, que se prolongaron durante un tiempo. Llegué al punto de no poder salir de casa, hablar por teléfono y prácticamente no hacer nada. Todo era un detonante. No sabía que estaba atrapada en una depresión bipolar, junto con un trastorno de ansiedad generalizada.
Las estadísticas sobre el trastorno bipolar comórbido y los trastornos de ansiedad son altas. En mi experiencia, los episodios de ansiedad severa se limitan principalmente a la depresión, aunque a veces se prolongan durante períodos de estabilidad. Rara vez sufro ansiedad severa durante la manía. Estoy demasiado nervioso y no pienso lo suficiente en las cosas como para que me afecte en la misma medida. Sospecho que otros también pueden identificarse con esa experiencia, aunque cada uno tiene una historia diferente que contar y puede ser diferente a la mía.
En el peor momento, mi experiencia con la ansiedad y la depresión bipolar se sintió como un pozo sin fondo de preocupación y desesperación. Empecé a bajar el ritmo, dejando mis responsabilidades una a una, viviendo cada vez más dentro de mi cabeza hasta que quedé atrapada allí. Me quedé atrapada en el pasado, en mis miedos y fobias, y la vida empezó a pasarme de largo.
Vivir con ansiedad y trastorno bipolar sin tratar se siente como cargar con un peso invisible, con la mente cargada de pensamientos y las articulaciones doloridas por la presión. Puede que ni siquiera te des cuenta de su presencia, o que la sientas profundamente. Quizás solo reconozcas su naturaleza aplastante cuando su dominio empieza a disminuir.
Estoy lejos de dominar la vida con ansiedad y trastorno bipolar, pero he aprendido algunas cosas en mi viaje personal que me han ayudado a quitarme ese peso gigante de encima, o al menos a disminuir su impacto.
No estoy solo
Suena a cliché, pero esto ha sido un gran consuelo para mí. Tengo a mi esposo, a mi perro y a mi equipo de tratamiento. Tengo a tantas otras personas que lidian con la misma lucha, y aunque la mayoría no nos conocemos o ni siquiera nos conocemos, su sola presencia y pasión son inspiradoras. No es fácil superar cada día. A veces, ese es nuestro mayor éxito.
Si estás leyendo esto y te encuentras soportando el peso de la ansiedad y el trastorno bipolar, quiero que sepas que te acompaño. Sin darnos cuenta, todos compartimos ese peso, y podemos aligerarlo un poco.
No tengo por qué sucumbir a mi ansiedad.
Puedo luchar contra ella. Puedo ponerla en su lugar. No es fácil. A veces tengo que superar situaciones dolorosas, mientras que otras veces necesito distraerme para evitar más daño, pero he aprendido con la experiencia y la terapia a enfrentarme a mi ansiedad en lugar de dejar que se apodere de ella. Hay maneras de luchar, y ese camino es individual, ya que cada uno debe descubrir qué funciona mejor para sí mismo, pero recuerda que no tienes por qué dejarte intimidar por la ansiedad. No tiene por qué gobernar tu vida.
Celebro todos los éxitos, aunque parezcan pequeños.
Dedico un tiempo cada semana a evaluar mis logros. Puede ser algo importante, como publicar algo y atreverme a expresar mi opinión, o algo aparentemente pequeño, como responder una llamada o alejar un pensamiento negativo. Algunos días, esos actos (responder una llamada y hablar por teléfono) son monumentales, dependiendo de dónde me encuentre. Estos logros son importantes y no deben pasarse por alto. Pueden ser motivadores y alentadores. Miro mi lista cuando empiezo a sentirme deprimido o creo que ya no tengo fuerzas para luchar.
Reflexiono sobre lo lejos que he llegado.
Ya no soy la chica que se acurrucaba en un rincón o miraba por la ventana con el pecho apretado y el corazón acelerado. Si tú lo eres, no pasa nada. Tienes que empezar donde estás. Pero he avanzado mucho durante el último año desde mi diagnóstico. Pensé que nunca saldría de casa sin desmoronarme. Pensé que siempre tendría ataques de pánico al oír el teléfono sonar, la lucha o la huida entrando en acción mientras la adrenalina me recorría el cuerpo, el corazón latiendo con fuerza. Pensé que tendría que revivir cada uno de mis fracasos y errores por el resto de mi vida. Pero ahora salgo de casa sin que esos pensamientos me invadan y ya no estoy atrapada en mi cabeza. Todavía siento esas punzadas de pánico cuando suena el teléfono y mis pensamientos se aceleran: ¿Quién es? ¿Qué quieren? ¿Saldrán bien mis palabras? Pero respondo. Me sobrepongo.
No hay una cura mágica. No estoy aquí para decirte que todo desaparece y que nunca volverás a lidiar con ello. Pero sí puedo decirte que mejora. Requiere mucho trabajo duro y puede haber contratiempos, pero puedes superarlo y esos pensamientos pueden desvanecerse.
¿Volveré a sufrir una ansiedad agobiante? Quizás. Soy especialmente vulnerable durante la depresión. Pero hago todo lo posible por evitarla, desde tomar mis medicamentos hasta ir a terapia y esforzarme por combatir estos pensamientos, y practicar esas habilidades a diario en la vida real.
Sepa que, si bien no es fácil, hay esperanza y puede encontrar una vida que nunca supo que existía cuando salga del otro lado de la depresión y la ansiedad.
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