Las personas que viven con trastorno bipolar se acostumbran, o al menos se familiarizan, con el ciclo de altibajos maníacos y depresivos. Pero ¿qué sucede cuando los altibajos se suceden cada vez más? ¿Qué sucede cuando ambos ocurren al mismo tiempo?
Hay varias respuestas a esta pregunta, dependiendo de a quién le preguntes.
Los episodios bipolares con altibajos poco espaciados se conocen como ciclos rápidos. Técnicamente, el Manual Diagnóstico y Estadístico (DSM) define los ciclos rápidos como cuatro o más episodios bipolares en un plazo de 12 meses.
No sé qué piensen ustedes, pero a mí no me parece que sea tan rápido. Suelo tener cuatro o más episodios al año. Mis cambios de humor pueden ocurrir con semanas o incluso días de diferencia.
Una nueva clasificación, la de ciclos ultrarrápidos (CUR), se ajusta mejor a mi experiencia y a la de otras personas que conozco con trastorno bipolar. En el CUR, la persona experimenta «24 episodios afectivos distintos al año, cada uno de los cuales cumple los criterios de duración y está separado por períodos de recuperación identificables».
Eso equivale a dos veces al mes. La mayoría de los meses, a menos que esté en un episodio depresivo severo, suelo alcanzar esa cifra.
El término, y el concepto, son controvertidos, ya que no aparecen en el DSM. Algunos expertos temen que quienes no están cualificados para diagnosticarlo lo utilicen con demasiada ligereza e imprecisión. Aun así, el término URC se ha popularizado desde su aparición en la década de 1990.
Lo que está aún más en línea con mi experiencia es el episodio mixto, también llamado episodio con características mixtas, definido como “cumplir los criterios de diagnóstico tanto para un episodio maníaco como para un episodio depresivo mayor casi todos los días durante al menos una semana completa”.
Básicamente, eso significa experimentar depresión y manía (o, en casos de trastorno bipolar tipo 2, hipomanía) al mismo tiempo. Esto es una experiencia miserable, incómoda, confusa, frustrante y agotadora.
Mi diagnóstico es trastorno bipolar tipo 2 y trastorno de ansiedad, así que rara vez sufro los ataques de euforia propios de la manía o incluso de la hipomanía. En cambio, mi psiquiatra me informó que mis estados hipomaníacos se manifiestan de forma indirecta, como ansiedad. Y cuando estoy en un estado mixto, sufro de depresión y ansiedad.
Parece imposible tener esos dos estados mentales simultáneamente. La depresión, después de todo, se caracteriza, entre otros síntomas, por la indiferencia hacia nada. La ansiedad implica preocuparse demasiado por eventos que aún no han ocurrido. ¿Cómo pueden coexistir?
No, exactamente. La depresión me paraliza. La ansiedad me hace sentir que voy a saltar del cielo. Puedo lograr ambas cosas mientras estoy en la cama, sin querer salir nunca.
Me parece que la conexión entre los estados de depresión y ansiedad son los pensamientos intrusivos. Antes incluso de que me diagnosticaran trastorno bipolar, mis síntomas depresivos incluían esa desagradable grabadora en mi cerebro que reproducía cada estupidez o vergüenza que había hecho. Esto ocurría en momentos aleatorios, aparentemente sin que me sintiera estúpido o avergonzado en ese momento.
Eran más que pensamientos intrusivos; eran recuerdos intrusivos, no lo suficientemente extremos ni lo suficientemente angustiantes como para ser llamados flashbacks, parecían diseñados para deprimirme más al enfatizar lo malo que era en las habilidades para vivir y socializar.
Hoy en día, mis pensamientos intrusivos son más bien del tipo de desastre inminente: que nos arruinaremos económicamente y terminaremos viviendo bajo el puente de la Calle Tercera, con la esperanza de encontrar envases desechados de papas fritas frías. Si no estuviera ya deprimido, eso seguramente lo haría.
Por suerte, entre mis recetas hay un ansiolítico. Mi psiquiatra me permite tomar una pastilla extra si mi trastorno de ansiedad se vuelve inusualmente problemático. También he empezado a aprender a usar técnicas de mindfulness y visualización para eliminar los pensamientos intrusivos (escribí sobre ellas recientemente en mi blog).
Mantener mi depresión y ansiedad separadas me parece una pequeña meta positiva en el camino hacia mi objetivo más amplio de eliminarlas, o al menos reducir la cantidad y la gravedad de tales episodios. Cualquier paso que pueda dar en esa dirección es bueno.
El contenido de los blogs de Trastorno Afectivo Bipolar (https://blog-trastornoafectivobipolar.blogspot.com/) es solo informativo. Consulte siempre a su médico y no ignore el consejo médico profesional por algo que haya leido en cualquier contenido de este blog.
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