La autolesión es una forma de lidiar con un profundo dolor emocional. Autolesionarme me hacía sentir mejor cuando era la única manera que conocía de lidiar con sentimientos como la ansiedad, la tristeza, el autodesprecio, el vacío, la culpa y la rabia. Es una expresión externa del dolor interior, un dolor que a menudo tiene sus raíces en la infancia.
Puede comenzar como una reacción impulsiva. Puede surgir simplemente por curiosidad.
Tengo 58 años y padezco trastorno bipolar desde la infancia, así que llevo padeciéndolo unos 50 años. De bebé, me recetaron ansiolíticos para retener la comida en mi estómago. A los pocos años, me mordía las uñas con mucha intensidad. Mis padres, para que no me pasara, me obligaron a usar guantes. Así que empecé a arrancarme el pelo mechón a mechón.
La autolesión es más común en la adolescencia y la adultez temprana, y suele aparecer por primera vez entre los 12 y los 24 años. Si bien es relativamente poco frecuente en la infancia, su incidencia ha ido en aumento. Yo era apenas un niño pequeño cuando empecé a autolesionarme de forma leve.
Para cuando llegué a la adolescencia, oí voces en mi cabeza que me hablaban de cortarme y que me ayudaría. Así que tomé una cuchilla de afeitar y me corté varias veces en el brazo. No me dio esa sensación de alivio, así que dejé de hacerlo y seguí mordiéndome los dedos y arrancándome el pelo mientras me convertía en un joven adulto.
La autolesión puede ocurrir a cualquier edad, incluso en la población de edad avanzada. El riesgo de lesiones graves y suicidio es mayor en las personas mayores que se autolesionan.
La autolesión incluye cualquier acto que se realice para lesionarse intencionalmente. El 80 % de las autolesiones implican cortarse la piel con un objeto afilado. Otras formas de autolesión incluyen:
- Golpearse o golpearse la cabeza, golpear cosas
- beber en exceso y tomar demasiadas drogas
- arrancarse las costras intencionalmente, lo que interfiere con la cicatrización de las heridas (dermatilomanía)
- arrancarse el pelo (tricotilomanía)
El alivio es efímero y pronto aparecen otros sentimientos como vergüenza y culpa. La dolorosa realidad es que quienes se autolesionan generalmente lo hacen en secreto. Ocultar el secreto a amigos y familiares es difícil y solitario.
Provoca muchos más problemas de los que resuelve.
- Puedes lastimarte gravemente, incluso sin querer. Es fácil calcular mal la profundidad de un corte o terminar con una herida infectada.
- Si no aprende otras formas de lidiar con el dolor emocional, corre el riesgo de sufrir problemas mayores en el futuro, como depresión mayor, adicción a las drogas y al alcohol y suicidio.
- La autolesión puede volverse adictiva. A menudo se convierte en un comportamiento compulsivo que parece imposible de detener.
Si estás listo para buscar ayuda por autolesión, el primer paso es confiar en otra persona. Pregúntate quién en tu vida te hace sentir aceptado y apoyado. Podría ser un amigo, un maestro, un líder religioso, un consejero o un familiar.
Comprender por qué te cortas o te autolesionas es un primer paso vital para tu recuperación. ¿Qué sentimientos te llevan a cortarte o lastimarte? ¿Tristeza? ¿Ira? ¿Vergüenza? ¿Soledad? ¿Culpa? ¿Vacío? En mi caso, la ansiedad y el estrés son los principales motivos que me llevan a autolesionarme.
La autolesión es una forma de afrontar sentimientos y situaciones difíciles. Así que, si vas a dejar de hacerlo, necesitas tener alternativas para afrontarlo y así poder reaccionar de forma diferente cuando empieces a sentir ganas de cortarte o lastimarte. Aquí tienes algunas sugerencias:
- Pinta, dibuja o garabatea, expresa tus sentimientos en un diario, compone un poema o una canción.
- Escribe cualquier sentimiento negativo y luego rompe el papel.
- Acaricia o abraza a un perro o gato, llama a un amigo.
- Aprieta una pelota antiestrés o aplasta plastilina o arcilla.
- Coloque bandas elásticas en las muñecas y chasquéelas en lugar de cortarlas o golpearlas.
Si busca ayuda profesional, busque un consejero especializado en autolesiones. Y el paciente debe querer hacerlo o nunca sucederá.
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