Por: Serena Goldsmith
Como consejera de pares, conferenciante y profesional de salud mental, muchas personas me han contado que se sienten estigmatizadas por tener un diagnóstico de salud mental y que les cuesta contárselo a otros. Yo también me sentí así durante muchos años después de que me diagnosticaran trastorno bipolar.
Cuando me diagnosticaron hace 25 años, no sabía mucho sobre el trastorno bipolar y no sabía cómo comprender ni entender lo que estaba experimentando, y mucho menos explicárselo a mis amigos o familiares. Mis padres y mi hermano menor presenciaron mis experiencias de primera mano, así que sabían más que nadie. Tuve mucha suerte de contar con el apoyo de mi familia, pero creo que también se resistían a hablar de mi experiencia con otros. Parecía haber un entendimiento tácito de que uno no hablaba de su "enfermedad mental" o la de un familiar porque era vergonzoso y debía mantenerse oculto.
Tras mi primer episodio depresivo grave, cuando me hospitalizaron por primera vez y me trataron con medicamentos psiquiátricos y terapia electroconvulsiva, empecé a considerarme un "paciente mental", a diferencia de lo que era antes: un estudiante universitario de alto rendimiento con un futuro prometedor. El movimiento de apoyo entre pares y recuperación estaba en sus inicios en aquel entonces, y no conocía a nadie con diagnóstico de trastorno bipolar que estuviera bien que me diera esperanzas de un futuro mejor. En mi familia inmediata existía la sensación de que este era mi/nuestro problema y que lo estábamos gestionando solos, salvo por mis citas con psiquiatras y terapeutas.
Aunque pude regresar a la universidad y graduarme con las mejores calificaciones de mi clase, mi identidad de paciente mental era más fuerte que mi identidad como graduado universitario que emprendía una nueva y emocionante etapa en la vida. Intenté ocultar esta identidad a los demás lo más posible porque me avergonzaba de ella y de cómo mi cerebro podía traicionarme, algo que sentía completamente fuera de mi control. Me sentía inferior debido a mi etiqueta y a mis experiencias.
Unos años después de mi diagnóstico, encontré un centro espiritual donde conocí a personas acogedoras, cariñosas y sin prejuicios. Allí me sentí segura para ser yo misma, abrirme y permitir que otros conocieran mi verdadero yo, y forjé amistades que me apoyaron mutuamente. Aprendí que mi ser espiritual —mi yo más auténtico y elevado— no puede ser violado ni cambiado por mis experiencias humanas. También aprendí la importancia y el poder de mis pensamientos y creencias para moldear mi realidad, y comencé a usar afirmaciones positivas y otras herramientas para cambiar mi forma de pensar y, en última instancia, mis experiencias vitales. Mi percepción de mí misma comenzó a cambiar gradualmente a medida que me centraba en mis fortalezas, me informaba sobre mi condición, aprendía nuevas estrategias de bienestar y autocuidado, y fortalecía mi red de apoyo. Con el tiempo, aprendí a dominar mi mente y mi cuerpo, de modo que sentí que tenía el control de mi salud y bienestar, y dejé de sentirme una víctima.
Dos décadas después, mi camino hacia la recuperación ha dado un giro completo, ya que ahora tengo el privilegio de apoyar a otros en sus caminos y ayudarlos a recorrer sus singulares caminos hacia el autodescubrimiento, la sanación y el bienestar. Todas las experiencias y aprendizajes que he experimentado a lo largo de mi camino se han convertido en dones que puedo aportar a los demás. Hoy no siento ningún estigma ajeno porque he dejado atrás mi estigma interiorizado, y creo que los demás nos reflejan lo que sentimos sobre nosotros mismos.
En los últimos años, he hablado públicamente sobre mis experiencias con el trastorno bipolar porque creo en infundir esperanza y crear un espacio seguro donde otros encuentren apoyo para compartir su verdadero yo. Al volverme más transparente y abierta con los demás, descubrí que no hay nada de qué avergonzarse. Estoy orgullosa de todo lo que soy: de mi pasado, de mis logros y del trabajo interior y exterior que he realizado para convertirme en la persona que soy hoy.
Les digo a mis clientes con diagnóstico bipolar que crean en sí mismos, en sus fortalezas y habilidades. Les aconsejo que no cedan su poder a las creencias limitantes o estigmatizantes de otros sobre lo que son capaces de llegar a ser y lograr, pues lo que ellos creen sobre sí mismos y sobre su capacidad para crear su vida como desean es el único límite.
El contenido de los blogs de Trastorno Afectivo Bipolar (https://blog-trastornoafectivobipolar.blogspot.com/) es solo informativo. Consulte siempre a su médico y no ignore el consejo médico profesional por algo que haya leido en cualquier contenido de este blog.
Fuente: https://ibpf.org/my-thoughts-on-stigma-and-having-a-bipolar-diagnosis/
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