Autor: Jamie Hopkins
Tenía nueve años cuando la seis veces medallista olímpica Clara Hughes pasó por mi ciudad en los últimos días de su vuelta ciclista a través de Canadá, una iniciativa cuyo objetivo era iniciar conversaciones y acabar con el estigma que rodea a la salud mental. Recuerdo la increíble emoción que sentí al ver esas medallas de oro de cerca, y lo genial que fue estar al final de la entrada de mi casa, con carteles hechos a mano y animando a Clara y a su equipo mientras pasaban en bicicleta.
Entre toda la emoción de ver esas medallas y soñar con el día en que tendría la mía, hubo un momento de la visita de Clara que aún recuerdo: un momento en el que su mensaje sobre la importancia de la defensa de la salud mental se me quedó grabado en la mente de mi pequeño niño de cuarto grado. Con el sol vespertino de verano brillando en su punto justo, y el pueblo reunido a orillas del río, Clara empezó con una simple petición: "Levanten la mano si ustedes o alguien que conocen ha luchado con una enfermedad mental en algún momento de su vida". No levanté la mano. No creía conocer a nadie que tuviera una enfermedad mental. Y entonces miré a mi alrededor. Me di cuenta de cuántas manos se alzaban en el aire: algunas con orgullo, otras con timidez, pero alzadas todas iguales. Vi a los padres de mis amigos, a los profesores de mi escuela, a miembros de la comunidad, todos con las manos apuntando hacia ese cielo azul claro. Sentí curiosidad, confusión, quizás incluso un poco incomodidad. Quería saber más, pero no sabía si podía preguntar. Al final de la velada, escuché la inspiradora historia de Clara sobre su camino hacia la salud mental. Pero me fui con la certeza de que había muchos otros caminos que desconocía.
No fue hasta mi primer día de octavo grado que el tema de la salud mental resurgió. La franqueza y honestidad con la que mi maestra abordó el tema fue algo que nunca había visto. Hablar de salud mental se volvió casi tan normal como hablar de lo que habíamos desayunado. Mis amigos y yo empezamos a hablar abiertamente sobre nuestra propia salud mental y nos sentíamos cómodos acudiendo a nuestra maestra en busca de apoyo. En algunos de mis momentos más difíciles, esta cultura de apertura fue lo que me brindó el apoyo que necesitaba sin dudarlo un segundo, algo por lo que nunca podré estar lo suficientemente agradecida. No lo sabía en ese momento, pero esa maestra se convertiría en uno de mis primeros modelos reales en la defensa de la salud mental.
“Si quieres lograr un cambio fundamental en las creencias y el comportamiento de las personas… necesitas crear una comunidad a su alrededor, donde esas nuevas creencias puedan practicarse, expresarse y cultivarse”.
— Malcolm Gladwell, El punto de inflexión: cómo las pequeñas cosas pueden marcar una gran diferencia
Creo firmemente que son los pequeños detalles los que marcan la diferencia. No todos tendrán el privilegio de escuchar la historia de un atleta olímpico recorriendo su ciudad en bicicleta. Sin embargo, todos tenemos el poder de nosotros mismos: el poder de marcar una diferencia única en la vida de las personas con las que interactuamos a diario. Pero, como explica Malcolm Gladwell, sin una comunidad que permita que esos poderes individuales prosperen, no es fácil empezar a expresarse con tanta vulnerabilidad.
Tuve la suerte de contar con una comunidad que me sirvió como un lugar seguro para mis esfuerzos por hablar abiertamente sobre mi problema de salud mental. Nunca tuve motivos para sentirme avergonzada al llegar a urgencias. Siempre me atendieron de inmediato, con cariño y compasión, sin importar cuántas noches regresara. Siempre me tomaron en serio cuando pedí ayuda en la escuela. Esa validación y aceptación sentaron las bases para que fuera abierta y honesta sobre mis problemas de salud mental.
No siempre se te reconocerá por tus esfuerzos de defensa, y muchas veces no tendrás ni idea de si las pequeñas cosas que haces marcan la diferencia. Pero créeme, alguien, en algún lugar, se beneficia de tu autenticidad. Es cuando les digo a mis colegas que tengo que ir a una cita con el psicólogo, y un compañero curioso inicia una conversación significativa. Es cuando tomo mi medicación en clase y alguien me pregunta al respecto después, y luego comparte su propia experiencia con la medicación. Es cuando tengo la oportunidad de ser sincera sobre mis dificultades diarias. Es cuando empiezan las conversaciones. Es entonces cuando las pequeñas cosas empiezan a marcar la diferencia.
Quizás seas un atleta olímpico que recorre 12 000 kilómetros en bicicleta por todo un país. Quizás seas un profesor que forma las mentes de nuestros futuros líderes. Quizás seas un médico que atiende a cientos de pacientes al día. O quizás seas como yo: alguien con su propia trayectoria, sus propias experiencias y sus propias maneras de afrontar cada día. Seamos quienes seamos, estamos marcando la diferencia.
El contenido de los blogs de Trastorno Afectivo Bipolar (https://blog-trastornoafectivobipolar.blogspot.com/) es solo informativo. Consulte siempre a su médico y no ignore el consejo médico profesional por algo que haya leido en cualquier contenido de este blog.
Fuente: https://ibpf.org/the-little-things-that-change-everything/
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