Hace poco leí un artículo escrito por una persona cansada de que personas como yo hablen de recuperación de trastornos psiquiátricos. Quería que "dejáramos de hablar de recuperación y empezáramos a usar una palabra más útil y menos estigmatizante: esperanza". No estoy segura de qué quiere que tengamos esperanza. ¿Estabilización? ¿Mantenimiento? ¿Mejor medicación? ¿Mejor terapia? Mi esperanza es poder tener una vida plena y significativa a pesar de tener trastorno bipolar, TEPT leve, ataques de pánico y un trastorno alimentario. El estado de Arizona determinó que tengo una enfermedad mental grave y tomo cinco medicamentos. He tenido episodios graves de depresión a lo largo de mi vida, he estado hospitalizada dos veces durante diez días cada una, y he pasado quince años de los últimos diecisiete con un pensamiento de autolesión todos los días y pensamientos suicidas serios un par de veces al año.
Pasé por un período desesperanzado. Fue justo después de que me hospitalizaran hace casi 18 años durante diez días por pensamientos suicidas. Pasé tres de esos días en la UCI del hospital psiquiátrico. Al salir, investigué en internet y descubrí que si una persona tiene episodios recurrentes de depresión, estos persisten, se vuelven más intensos y más graves. Estaba perdido. Mi destino estaba sellado. Siempre lucharía contra la depresión. Tenía una enfermedad crónica y nadie mencionó que la recuperación fuera posible. Nadie hablaba entonces de recuperación ni de esperar mucho de la vida.
Entonces conocí a una persona de mi edad, diagnosticada conmigo, que se encontraba mejor que yo, y por primera vez tuve esperanza: esperanza de mejorar, esperanza de que la recuperación era posible. No hablo de una cura. La recuperación no es una cura ni se produce de la noche a la mañana. A veces puede ser muy gradual. Hablo de un proceso alimentado por la esperanza que se basa en mis fortalezas y habilidades mientras asumo la responsabilidad de mi recuperación y desarrollo una identidad al margen de mi trastorno para vivir una vida plena y plena. ¿Significaba esto que no tuve contratiempos o que todo fue viento en popa? No. Tuve muchos, pero tomé mi medicación; acudí a mi terapeuta; utilicé mis apoyos, conocía mi trastorno, mis señales de alerta y mis señales de crisis; y tenía un plan que poner en práctica para mantenerme estable fuera del hospital. Pude seguir trabajando hasta hace cinco años, cuando el estrés de trabajar diez horas al día se volvió excesivo y tuve que dejarlo y solicitar la baja por discapacidad. Desde entonces, los médicos se dieron cuenta de que en realidad tenía trastorno bipolar y que estaba tomando la medicación equivocada. La combinación que me dan ahora suele funcionar como un milagro, aunque todavía a veces tengo episodios de depresión y pensamientos suicidas, pero acabo de empezar a trabajar de nuevo, aunque no a tiempo completo.
La recuperación varía según la persona. Para mí, la recuperación consiste en mantener la estabilidad incluso cuando estoy deprimido y poder trabajar. Para otra persona, puede ser cuidar a sus nietos o hacer algo que disfrute o que le resulte significativo. Cada uno tiene sus propias esperanzas y sueños que impulsan su recuperación.
Si bien es cierto que no todos se recuperan, la gran mayoría de las personas mejoran significativamente con el tratamiento y el apoyo adecuados. No sucede de la noche a la mañana y no es culpa de nadie si no parece estar sucediendo. Sin embargo, algo que sí sé es que la recuperación es improbable si no hay esperanza de recuperación, porque si no hay esperanza de recuperación posible, la persona no intentará nada para mejorar su vida.
No creo que vuelva a ser la persona que era hace unos 20 años, antes de volverme tan suicida que terminé en un hospital psiquiátrico. No me hago ilusiones al respecto. De hecho, no quiero volver a ser esa persona porque he aprendido mucho a través de mi lucha durante los últimos dieciocho años. He aprendido a ser más compasiva y a aceptar a los demás. He aprendido que no soy débil, sino que tengo una fuerza interior que prevalece. He aprendido a enfrentar emociones difíciles y dolorosas y a estar presente con ellas. Y he aprendido a hablar abiertamente contra el estigma que rodea a las enfermedades mentales siendo abierta sobre las mías. No espero ser normal. Nadie lo es, de todos modos. Todos somos únicos; cada uno lucha y tiene bendiciones de diferentes maneras.
Seguiré hablando de recuperación porque alimenta mi esperanza, imaginación, sueños y lucha por ser mucho más que mi trastorno psiquiátrico. Y seguiré animando a otros a creer que pueden recuperarse, independientemente de la gravedad de su trastorno, el tiempo que lo hayan padecido o cuándo comenzó. La recuperación puede llevar mucho tiempo, ¡pero sucede!
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