Cuando la depresión bipolar y el trastorno afectivo estacional se agravan mutuamente, puede ser difícil encontrar la luz. ¡Les animo a mantener la esperanza!
Mientras escribo esto, ¡llevo más de 30 años luchando contra el trastorno bipolar! Todos conocemos bien los altibajos (manía), los bajones (depresión) y, para algunos, como yo, los episodios mixtos (un episodio con características tanto de manía como de depresión). Me refiero a la depresión bipolar como "el acosador del patio de la escuela". Además de este acosador, también sufro el estrés añadido del Trastorno Afectivo Estacional (TAE).
Trastorno afectivo estacional, trastorno bipolar y exposición a la luz solar
¿Qué es el TAE?
El TAE es un tipo de depresión que se produce por los cambios de estación. Suele ocurrir durante los meses de invierno, cuando las horas de luz son más cortas de lo habitual. Esto provoca una disminución de los niveles de melatonina, la cual regula el patrón de sueño y el estado de ánimo. Esto puede alterar nuestros ritmos circadianos, el reloj biológico que regula nuestro ciclo sueño-vigilia y que está relacionado con nuestra sensación de bienestar y, en última instancia, con nuestro estado de ánimo en general. (Además, una disminución del neurotransmisor serotonina, que afecta el estado de ánimo, podría ser una causa del TAE).
¿Quién se siente triste?
Como ocurre con muchos trastornos, existen factores de riesgo que pueden provocar el TAE, como antecedentes familiares de personas que lo padecen u otro tipo de depresión. Además, si una persona ya padece depresión mayor o trastorno bipolar , es más probable que también presente TAE que alguien que no padece estas otras afecciones mentales. Por último, el TAE es más probable en personas que viven en zonas muy al norte o al sur del ecuador. Esto podría deberse a la reducción de la luz solar en invierno y a los días más largos en verano.
En cuanto a la inestabilidad del estado de ánimo y el TAE, el Dr. Melvin McInnis, director de los programas de psiquiatría del Centro de Depresión de la Universidad de Michigan en Ann Arbor, afirma que «el componente estacional está relacionado con la cantidad de luz solar». También afirma que uno de sus pacientes explica sus cambios de humor de esta manera: «Cada enero, empiezo a decaer. Luego, en primavera, la cantidad de luz solar me desestabiliza el estado de ánimo hasta el punto de volverme maníaco o hipomaníaco».
Para mí, la temporada baja no empieza en enero. Me refiero a los meses entre octubre y abril; es cuando hace frío aquí en Estados Unidos (incluso nieva en el medio oeste y el este del país). Vivo en California, donde el clima no es tan severo, pero la falta de sol en esta época puede causar depresión.
Aceptación radical del trastorno bipolar y el trastorno afectivo estacional
Al vivir con trastorno bipolar y trastorno afectivo estacional (TAE), una de las cosas que he tenido que aprender es a adoptar una actitud de aceptación radical . Esto significa que debo aceptar las cosas tal como son y no permitirme catastrofizarlas.
La aceptación radical puede ser una píldora difícil de tragar, ¡pero debe suceder para aquellos de nosotros que nos encontramos en esta posición!
Hace unos 15 años tuve un episodio depresivo que duró 50 semanas . Fue una auténtica tortura. Ya sufría de depresión bipolar y, por si fuera poco, también sufría los síntomas superpuestos del trastorno afectivo estacional (TAE). Creo firmemente que el TAE hizo que este episodio fuera doblemente doloroso y difícil. Muchos días, me era imposible levantarme de la cama, ducharme y vestirme.
Síntomas exacerbados de la depresión
Es sorprendente la gran similitud entre los síntomas del TAS y el trastorno bipolar. Algunas de las complicaciones del TAS incluyen el aislamiento social, problemas en la escuela o el trabajo, el abuso de sustancias y otros trastornos de salud mental, como la ansiedad y los trastornos alimentarios. La más grave es la tendencia suicida, ya sea en pensamientos o en la conducta.
Para justificar un diagnóstico de trastorno bipolar, una persona debe tener antecedentes de episodios maníacos o hipomaníacos. La principal diferencia entre ambas afecciones es que el TAE es un trastorno estacional , mientras que el trastorno bipolar es continuo y se presenta en todas las estaciones , incluso si los síntomas bipolares presentan un patrón estacional.
Durante aquel episodio depresivo de hace 15 años, me sentí como un caballo de batalla que llevaba una carga extremadamente pesada sobre su lomo.
Las tareas cotidianas (como cocinar, hacer las compras, hacer los recados personales necesarios, ir a mis citas con el psiquiatra y el psicólogo, limpiar mi apartamento, arreglarme, lavar la ropa, etc.) eran más de lo que podía lograr.
Pasé mucho tiempo reprendiéndome a mí mismo o “castigándome” con pensamientos y diálogos internos negativos, lo que me llevó a tener una visión totalmente pesimista de la vida.
Pero sabía que estaba enfermo y que tenía que superarlo de alguna manera.
En ese momento, estaba viendo a un psiquiatra y a un psicólogo, y estaba tomando un estabilizador del estado de ánimo, un medicamento ansiolítico y dos antidepresivos.
Tratamientos superpuestos para el TAE y el trastorno bipolar
Me parece extremadamente difícil combatir dos enfermedades a la vez. Sobre todo si no se encuentra el tratamiento adecuado.
El TAE y el trastorno bipolar comparten un par de opciones de tratamiento. La fototerapia, que consiste en el uso de una "caja de luz", una caja eléctrica con varias luces tubulares brillantes en su interior, es una de ellas. La caja de luz simula la luz solar, y su uso se basa en la idea de que la "imitación de la luz solar" mejora el estado de ánimo de la misma manera que la luz solar real.
Desafortunadamente, después de semanas de uso, ni mis síntomas de depresión bipolar ni mis síntomas de TAE mejoraron. Me sentía cada vez más angustiado y desanimado. Esto se debía a que se sabe que la medicación, la psicoterapia, la exposición al sol, una dieta saludable, el ejercicio y salir de casa y relacionarse con otras personas ayudan con ambas afecciones.
Sintiéndome desanimado y dudoso… luego esperanzado y agradecido
Para mí, el aspecto más desalentador de vivir con TAE y trastorno bipolar es que, como comparten síntomas comunes, es difícil determinar cuál está causando la mayoría de mis problemas.
Cuando miro hacia atrás en ese período de mi vida, me doy cuenta, en retrospectiva, de que estaba atrapado dentro de mí mismo, en mi propia mente.
Sentía que mi condición actual era permanente. A veces, me preguntaba si la lucha realmente valía la pena.
En esos momentos, no creía que me recuperaría jamás; estaba completamente convencido de que mi vida sería para siempre como era en ese momento. Todo pensamiento lógico y realista me había abandonado. Sentía que me aferraba a la vida. Sin embargo, deseaba con todas mis fuerzas curarme, seguir viviendo y ver qué me deparaba el futuro.
Tomé mis medicamentos y finalmente salí cuando el sol (muy reducido) brillaba.
¡Después de casi un año, el cuarto medicamento que me había recetado mi psiquiatra comenzó a funcionar!
Finalmente, una mañana me desperté sintiendo que la doblemente pesada carga depresiva estaba empezando a desaparecer.
Aprecié el sol que brillaba en el cielo a las 10:00 am.
Sentí que el lodo espeso, fangoso y emocional por el que había estado caminando apenas había comenzado a desaparecer.
Poco a poco, mi estado de ánimo, mi perspectiva y mi sueño mejoraron. Estaba muy agradecida. Y comencé mi camino hacia una salud mental razonable.
Insto a todos los que están luchando de esta manera a que perseveren y no pierdan la esperanza.
Me siento agradecido de estar aquí todavía.
El contenido de los blogs de Trastorno Afectivo Bipolar (https://blog-trastornoafectivobipolar.blogspot.com/) es solo informativo. Consulte siempre a su médico y no ignore el consejo médico profesional por algo que haya leido en cualquier contenido de este blog.
Fuente: https://www.bphope.com
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