La impulsividad es un síntoma común de manía y puede manifestarse de diferentes maneras según la persona. Tiendo a hablar en exceso o a iniciar proyectos nuevos, a menudo costosos. Tomo muchas malas decisiones porque no pienso con claridad. Mis pensamientos van deprisa, saltando de un tema a otro. Sin embargo, el gasto excesivo es, con diferencia, el síntoma más evidente de impulsividad en mi vida.
Me diagnosticaron trastorno bipolar y TDAH. Ambos pueden provocar un mal control de los impulsos. En mi experiencia, mi lucha contra la impulsividad siempre está presente de alguna forma, pero es mucho peor durante la manía. Cada momento es diferente. A veces no importa lo que compre, siempre y cuando gaste dinero. Siempre encuentro algo que me parece lo suficientemente interesante como para comprarlo. Otras veces, me obsesiono con ciertos artículos o temas y siento una necesidad imperiosa de adquirir todo lo relacionado con ellos. Por ejemplo, el año pasado me metí en la fotografía; terminé comprando un montón de equipo caro que realmente no necesitaba y no tenía ni idea de cómo usarlo. Simplemente soy una persona a la que le encanta tomar fotos. No soy una profesional. Pero en ese momento, en esa euforia maníaca, era la mejor fotógrafa del mundo; estaba destinada a fundar y construir mi propio negocio, que sería un éxito rotundo. Nadie podría decirme lo contrario. Ahora que sé sobre mi trastorno bipolar, si esto empieza a suceder, mis allegados saben que deben animarme a llamar a mi médico.
Aún no me habían diagnosticado cuando me embarqué en la fotografía. No contaba con el apoyo de un equipo médico ni sabía nada sobre mi enfermedad. Y ahora, un año después, ¿dónde están esos artículos que necesitaba con tanta urgencia? Uso la cámara para tomar fotos por la zona donde vivimos, pero no he tocado la mayoría de los costosos objetivos y accesorios. Definitivamente me excedí y compré cosas que no necesitaba. Además, eso dejó un gran agujero en nuestra cuenta bancaria. Estos gastos van y vienen a voluntad, y pueden durar un tiempo si me dejo llevar demasiado. En el momento, esa compra es lo más importante del mundo para mí. Pero la satisfacción que me brinda gastar es vacía y fugaz. Siempre habrá algo nuevo o mejor que me apetezca.
El ciclo de compras impulsivas ha sido muy perjudicial a nivel personal y financiero. Algunos casos han sido más destructivos que otros, pero siempre termina igual. Me queda recoger los pedazos de mi vida fracturada que mi yo maníaco ha esparcido por el viento. Me queda lidiar con las consecuencias. Y la culpa, su peso, es abrumador.
Desde mi diagnóstico, y con el tiempo y la experiencia, he aprendido a controlar mejor mi impulsividad. Saber que no podré mantener la satisfacción que siento al comprar o recibir mi artículo es un recordatorio aleccionador. Mi terapeuta y yo también creamos un proceso de cuatro pasos que me ayuda a contemplar y asimilar mis acciones, en lugar de simplemente absorberlas. También me sirve de guía para filtrar cualquier compra innecesaria. Estos cuatro pasos son:
1. ¿Necesito esto?
2. ¿Podemos permitirnos esto?
3. ¿Cómo me ayudará o me perjudicará esto?
4. Consultar con mi marido antes de comprar.
No es un sistema perfecto, y creo que si cada uno se planteara sus propias preguntas, serían diferentes a las mías. Para mí, la mayor dificultad reside en detenerme y reflexionar; mi yo impulsivo suele actuar primero y pensar después. Pero he aprendido a ver esos pequeños logros como éxitos, ya sea una pausa antes de comprar o responder a tres de mis preguntas en lugar de dos, incluso si al final lo hago.
Resistir el impulso de gastar cuando se tiene trastorno bipolar no es fácil. Una parte de mí no quiere resistirse porque es divertido en ese momento, pero estoy aprendiendo a hacerlo. Otra parte no quiere consultar con mi esposo antes de hacer una compra porque temo escuchar un "no" (y la necesidad de gastar es tan importante en el momento), pero estoy aprendiendo a confiar en su opinión porque él tiene mejor criterio que yo cuando se trata de administrar nuestro dinero. Una parte de mí tiene miedo al cambio y a cómo se ve en mi vida, pero estoy cansada de estar en el mismo lugar. Otra parte de mí se resiste porque he vivido la mayor parte de mi vida sin saber que tengo trastorno bipolar, y aunque ha sido una fuerza destructiva y una fuente de dolor, también es familiar.
Aunque cambiar y tomar mejores decisiones puede ser diferente, eso no significa que tenga que ser algo malo. Tengo un largo camino por recorrer y mucho trabajo duro que dedicar a controlar mis gastos. A veces eso es desalentador. Pero no se trata solo de lo que nos espera ni de cuánto nos queda por recorrer; también se trata del camino recorrido hasta ahora y de lo lejos que hemos llegado. Me reconforta saber una cosa: ya no estoy donde antes.
Los comienzos son difíciles. Al empezar a luchar contra los impulsos que trae la impulsividad, será difícil resistirlos. Pero los pasos que das, ya sean grandes o pequeños, construyen una base, una plataforma de lanzamiento que te dará la fuerza para seguir adelante. Así que seguimos luchando.
“No puedes nadar hacia nuevos horizontes hasta que tengas el coraje de perder de vista la orilla”. – William Faulkner
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