Quienes vivimos con trastorno bipolar somos personas completas, y nuestros estados de ánimo abarcan todo el espectro de experiencias, no solo la manía y la depresión. Durante mi formación como terapeuta, me enfrenté a la exclusión, el estigma y una persistente tergiversación del terapeuta como "sano" y del cliente como "enfermo". Finalmente, tuve que decir algo.
¿Revelar o no revelar?
Durante el primer trimestre de la escuela de posgrado, toda mi cohorte de estudiantes que cursaban una maestría en terapia y asesoramiento en artes creativas tuvieron que tomar una clase de diagnóstico clínico.
Tenía una ventaja sobre muchos de mis compañeros de clase por mi experiencia con el trastorno bipolar II, y otra ventaja por estar haciendo prácticas en un hospital psiquiátrico . Había visto y sentido muchos de los diagnósticos que tratábamos.
Nuestra profesora, una psiquiatra que parecía desconectada de sus pacientes y que en una ocasión se refirió a algunas personas como "normales" en comparación con quienes "enferman" con una "enfermedad mental", decidió que los estudiantes impartirían la clase. Nos dividieron en equipos, nos asignaron un diagnóstico diferente y luego nos pidieron que presentáramos la información a la clase, grupo por grupo.
Por pura casualidad, terminé en el grupo con trastorno bipolar. El resto de mis compañeros desconocían este diagnóstico, y me costó decidir si contarles o no mi experiencia. Decidí no revelar mi estado de salud, aunque no era un secreto.
Cómo la cultura popular fomenta el estigma sobre el trastorno bipolar
Uno de los elementos que nuestro profesor quería que incluyéramos en nuestra presentación eran fragmentos de películas y series que demostraban el diagnóstico del que hablábamos. Uno de mis compañeros eligió una escena de " El lado bueno de las cosas" , concretamente la escena en la que el personaje de Bradley Cooper se pasea por la habitación de sus padres en plena noche, divagando sobre un libro que leyó y que finalmente termina en un altercado y una ventana rota.
Estaba furioso en silencio porque la forma en que enseñábamos a nuestros compañeros sobre el trastorno bipolar era a través de un clip de película basado en estereotipos. Claro, El lado bueno de las cosas es una gran película que aborda un tema difícil para muchas personas en nuestra sociedad, pero solo capta el trastorno bipolar desde una perspectiva.
Quería que mis compañeros y profesores entendieran que mi diagnóstico implicaba mucho más que insomnio y pensamientos maníacos . Pero como no quería armar revuelo ni que se tratara de mí, me callé.
Abrirse y convertirse en un ejemplo de clase para el trastorno bipolar
Algunas clases eran mejores que otras en cuanto a aprender sobre diferentes diagnósticos. En mi grupo más pequeño de estudiantes de terapia de danza/movimiento (DMT), mi diagnóstico ya estaba al descubierto. Había decidido escribir sobre él en mi carta de admisión porque sabía que probablemente saldría a relucir en algún momento, y vaya si tenía razón.
En mis clases de DMT, hablé con mucha libertad sobre mi experiencia, lo que vi en el hospital y cómo afectó mi salud mental. Hablé de las diferencias entre esas experiencias y de lo frustrante que era ser el ejemplo perfecto de enfermedad mental en nuestro programa.
Debido a mi franqueza sobre mi diagnóstico, muchos estudiantes de mi clase acudieron a mí en privado para hablar sobre sus propios diagnósticos y experiencias con problemas de salud mental. Pero luego noté que, en clase, estas mismas personas optaron por no hablar ni mencionar una experiencia vivida. Esto me frustró.
Cuando la “discapacidad” es parte de tu identidad multicultural
No fue hasta la clase multicultural, al principio de nuestro segundo año, que me harté de mis experiencias. En este curso, nos enseñaron que hay muchos factores que conforman la identidad cultural de una persona: los diversos elementos de la autopercepción de una persona en relación con "grupos" externos, como la nacionalidad, la clase socioeconómica, la religión, etc.
Como mujer blanca cisgénero sin diagnóstico de salud mental, mi profesora se esforzó al máximo por abarcar una amplia gama de identidades y orígenes culturales. Incluyó, por primera vez, un segmento LGBTQ dirigido por una exalumna del programa que había alzado la voz durante su época de estudiante porque sentía que su comunidad estaba siendo ignorada.
Sin embargo, había otra comunidad o "categoría" que también se ignoraba. Lo que nuestro profesor no mencionó en el curso fue a cualquier persona que se clasificara como "discapacidad", lo que me incluía, por supuesto. Tener un diagnóstico de salud mental me coloca, y a tantos otros, dentro de este grupo cultural.
Compartiendo mis experiencias con otros terapeutas en formación
Después de esa clase, fui con mi profesora y le comenté que quería hablar sobre cómo las personas con diagnósticos de salud mental son estigmatizadas por quienes las ayudan. Le comenté que creía que el programa podría mejorar la enseñanza a los futuros terapeutas para que no estigmaticen a las personas con diagnósticos de salud mental. Me invitó a hablar sobre esto con mis compañeros de danza/terapia del movimiento durante la clase multicultural del siguiente trimestre, específicamente para estudiantes de DMT.
En esa clase, hablé sobre cómo los profesionales de la salud mental, especialmente en entornos educativos, estigmatizan las enfermedades mentales para situarse en el "otro lado". En mi experiencia, esto se debe a que los terapeutas simbolizan la salud .
Pregunté: “¿Qué significa esto para alguien con una 'enfermedad mental' diagnosticada que es un profesional de la salud mental?”
Compartí que sentía que ciertos aspectos de mi origen multicultural, como mi "discapacidad", eran menos aceptables para hablar. Solía usar esa palabra para evaluar la reacción de la sala y determinar cómo reaccionarían si hablaba de mi experiencia, ya que había tomado la decisión de revelar mi trastorno bipolar.
Y así me sentí. Como si hubiera salido de un armario oscuro para levantarme y decir: «Soy Allie y tengo trastorno bipolar. Por favor, acéptame como soy».
La cuestión de si puedo ser terapeuta y persona con una enfermedad mental, la terminología que utilizamos, surgió varias veces en mi presentación a mis compañeros de clase.
Finalmente, comenté que, como terapeutas del aprendizaje, se nos pedía que nos exploráramos, examináramos y compartiéramos desde nuestra propia comodidad. Sin embargo, siempre sentí que había una línea que no se debía cruzar, y a veces me sentí avergonzada al darme cuenta de que parte de mi origen multicultural (categorizado como "discapacidad") es una división invisible que no siempre me siento cómoda compartiendo.
Defensa y dar voz a los que no la tienen
Un año después de graduarme, volví un año después para hablar con todo el profesorado del programa de terapia y consejería de artes creativas sobre cómo enseñan a sus estudiantes sobre enfermedades mentales y salud mental. Compartí mi propia experiencia y cómo, al tener un diagnóstico, tenía dudas sobre si podría trabajar con un terapeuta, en parte debido a la forma en que nos enseñaron y a cómo nuestros profesores hablaban sobre las personas con diagnósticos de salud mental. También les comenté que muchos días me sentía marginada por sus enseñanzas.
No tengo ni idea de qué pasó con esa conversación, pero sé que constantemente me decían lo "valiente" que fui al hablar de mi experiencia. Pero no debería ser valiente hablar de salud mental, enfermedades mentales o tener un diagnóstico. Debería ser tan normal como hablar de cualquier otra experiencia de salud. Espero que algún día podamos sentirnos libres de compartir nuestras experiencias sin sentir vergüenza.
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Fuente: https://www.bphope.com
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