¿Alguna vez has ido de compras y has visto a un niño tener una de esas rabietas que parecen una crisis nuclear? Obviamente, el padre o la madre se siente avergonzado y frustrado, y debe actuar. Puede reprenderlo, tomarlo del brazo y salir corriendo, o en algunos casos, incluso ignorarlo. Probablemente hay cientos de maneras de lidiar con ello, y no parece importar cuál elijan. Esto se debe a que un buen porcentaje de los compradores que lo presenciaron ya han juzgado sus malas habilidades como padres.
Ser padre con trastorno bipolar me hace sentirme muy parecido a eso. A algunas personas solo les basta con oír la palabra trastorno bipolar para determinar si mi esposa cumple los requisitos sin siquiera haber visto una interacción entre padre e hijo.
Cuando mi esposa y yo empezamos a hablar de tener hijos, pasamos mucho tiempo hablando de nuestros miedos. A ambos nos preocupaba si seríamos buenos padres, pero a ella también le preocupaba si le transmitiría el trastorno bipolar (u otra enfermedad mental) a nuestro hijo. Tenía miedo de que su enfermedad lo "arruinara". Y mentiría si dijera que no compartía sus preocupaciones. Llevábamos solo unos años de matrimonio y la montaña rusa que supone el trastorno bipolar ya me había hecho cuestionar más de una vez si tendría la fuerza para perseverar. Seguimos hablando de ello durante casi un año hasta que finalmente decidimos que lo más importante que podíamos darle a nuestro hijo era amor y que el resto se resolvería solo.
Quedó embarazada al mes. Así que nos pusimos manos a la obra. Leímos muchos libros sobre crianza, hablamos con amigos y familiares con hijos. Estábamos listos, teníamos un plan. Creíamos estar preparados para cualquier cosa. Pero nos equivocamos.
A los seis meses, nuestro hijo dejó de respirar y se puso azul mientras lo alimentábamos. Fue aterrador. Logramos reanimarlo antes de que llegara la ambulancia y pasó los siguientes cuatro días en el hospital mientras intentaban averiguar la causa de sus convulsiones silenciosas. Mi esposa no se separó de él.
Durante los siguientes 5 meses, le colocamos un monitor cardiopulmonar cada vez que dormía para saber si su respiración se volvía superficial o si su ritmo cardíaco se ralentizaba demasiado. Sonaba de media entre 3 y 4 veces por noche y era más fuerte que una sirena de policía. Mi esposa solía estar en su habitación antes de que yo pudiera siquiera levantarme.
A los 11 meses, las convulsiones cesaron sin ninguna explicación médica. Seguíamos preocupados, pero sobre todo estábamos agradecidos de tener un niño feliz y sano.
Seré el primero en admitir que los primeros años de la infancia fueron difíciles. Tuvimos muchos episodios maníacos y depresivos en esa época. Intentamos protegerlo de ello lo máximo posible, pero no siempre funcionó. Mi esposa hizo todo lo posible por mantener la rutina y se aseguró de encontrar la energía para pasar tiempo con él. Durante un episodio depresivo, él estaba decidido a animarla cantándole, y no entendía por qué no funcionaba.
Tuvimos mucha suerte durante esos años de que él nunca pensara que él era la causa de su tristeza. Sin embargo, yo no tuve tanta suerte, pues él creyó durante casi un año que cada vez que ella se deprimía, yo era la causa (lea más sobre esto desde la perspectiva de la esposa del autor aquí ).
A los 5 años, encontramos un libro llamado " La Familia del Oso Bipolar: Cuando un Padre Tiene Trastorno Bipolar", de Angela Holloway. Explicaba muy bien la enfermedad en términos que él podía entender. Le hizo preguntas durante unas semanas después e incluso empezó a notar sus cambios de humor. Solía preguntarle si ese oso bipolar que llevaba dentro estaba volviendo a la normalidad. Cuando los episodios empeoraban, dedicaba un rato a animarla, pero si no funcionaba, simplemente le daba espacio y pasaba tiempo conmigo.
En unos meses nuestro hijo cumplirá 9 años y puedo decirles que ha sido la mejor y más difícil experiencia que mi esposa y yo hemos vivido. Ella todavía se pregunta a menudo si es una buena madre y aún le preocupa arruinarlo.
En los últimos años, a pesar de todos los episodios que ha vivido, no ha habido un solo día en que no haya estado ahí para prepararlo para la escuela, prepararle el almuerzo y ayudarlo con sus tareas. Siempre intenta interesarse por lo que a él le interesa. Va a todas sus citas médicas y es la primera persona a la que recurre cuando está enfermo o lesionado.
En cuanto a la crianza, discrepamos mucho, pero siempre llegamos a un acuerdo. A veces tomamos malas decisiones y luego cambiamos de táctica. Ella consuela y yo castigo. Es su favorita (es un niño de mamá) y yo soy su plan B cuando está ocupada. Cuando tenemos alguna preocupación sobre nuestro hijo, la hablamos. Cuando tiene un problema emocional o parece estar afectado por uno de sus episodios, consultamos con su terapeuta sobre si deberíamos considerar la terapia.
¿Somos perfectos? Ni de cerca. ¿Cometemos errores? A diario. ¿Somos buenos padres? Supongo que depende de tu definición.
Mi terapeuta me dijo una vez que creía que los "buenos padres" eran aquellos que se cuestionaban constantemente si eran "buenos padres". El razonamiento era que estaban constantemente centrados en cómo criar a sus hijos y estaban dispuestos a evaluar y ajustar sus estrategias de crianza según cambiaban las situaciones.
Nuestra situación cambia cada día, como seguramente le ocurre a cualquier padre. Es difícil compaginar el trabajo, las clases de la universidad, las clases de gimnasia y todos los demás aspectos de la vida adulta, a la vez que hay que coordinar las tareas, las actividades extraescolares, las citas para jugar y la interminable serie de fiestas de cumpleaños a las que "tiene" que asistir. El trastorno bipolar es solo otro factor a tener en cuenta.
Para quienes estén pensando en formar una familia, mi consejo es este: Hagan un plan y estén preparados para desecharlo y empezar de cero si no funciona. No hay dos hijos iguales, y lo que funciona para uno puede no funcionar para otro. Trabajen juntos para asegurarse de que ustedes y su pareja estén construyendo un entorno feliz y saludable para su hijo. Hablen sobre cualquier inquietud que tengan sobre su hijo con su médico o terapeuta. Hablen abiertamente con su hijo sobre su enfermedad cuando tenga la edad suficiente para comprender. Pidan ayuda o consejo cuando lo necesiten. Y lo más importante, estén preparados para fallar a veces, porque, como ese padre que lidió con la crisis nuclear, algunos días se sentirán así. La buena noticia es que tendrán muchas oportunidades para compensarlo.
El contenido de los blogs de Trastorno Afectivo Bipolar (https://blog-trastornoafectivobipolar.blogspot.com/) es solo informativo. Consulte siempre a su médico y no ignore el consejo médico profesional por algo que haya leido en cualquier contenido de este blog.
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