Para los padres que cuidan a un niño con autismo, la vida es un desafío diario. A veces es buena. Otras veces, no tanto. Pero ¿qué pasa si eres padre o madre soltero/a? ¿Y si eres padre o madre soltero/a con trastorno bipolar? ¿Cómo sería entonces? En mi caso, la respuesta es… interesante.
Tener trastorno bipolar me presenta todo tipo de desafíos. Lidio constantemente con cosas como la fatiga crónica, los cambios de humor, la depresión, la necesidad de aislarme, la manía, los pensamientos acelerados, la falta de concentración, los momentos de grandeza, la ausencia de "menstruaciones normales", y tengo mi sentido del humor para mantener el equilibrio. Pero todo esto a veces me hace preguntarme: ¿Tener trastorno bipolar me convierte en mejor o peor padre para mi hijo con autismo, especialmente cuando él tiene sus propios desafíos y algunos de nuestros desafíos no son compatibles? Entonces, aquí es donde la crianza se vuelve interesante para nosotros.
Si hay algo cierto sobre mi hijo, es que necesita estructura y rutina. Le cuesta aceptar desviaciones inesperadas de cualquier plan. Más de una crisis nerviosa ha sido provocada por la fatiga del trastorno bipolar. Por ejemplo, digamos que hacemos planes para salir a algún sitio. Sin que él reciba una advertencia adecuada, esos planes cambian a algo para lo que no estaba preparado. Normalmente es culpa mía; debido al trastorno bipolar, estoy tan agotada por la fatiga que apenas puedo moverme. Tengo buenas intenciones y quiero hacer cosas con él. Sin embargo, muchas veces simplemente no funciona. Es entonces cuando tengo una crisis nerviosa y tengo que ayudarlo a bajar de intensidad. Hay momentos en los que puedo superar la fatiga; para eso están las estrategias de afrontamiento, ¿verdad? Cuando funciona, es genial. Recibe la lección social que necesita, e incluso puedo vivir algunos momentos mágicos, como aquella vez que empezó a bailar en su restaurante favorito y los demás comensales lo animaron.
La paciencia es otro problema que puede ser un desafío. Se necesita mucha paciencia para trabajar con una persona con autismo. Imagínate intentarlo cuando estás en un ciclo maníaco. Normalmente, tengo una paciencia sorprendente con mi hijo; más que con cualquier otra persona con la que esté en contacto. Con todos mis síntomas, uno pensaría que no sería así. Sin embargo, creo que tener trastorno bipolar, comprenderlo y aprender a lidiar con mis síntomas me da mayor comprensión, paciencia y empatía con mi hijo. Me permite manejarlo cuando otros se estarían poniendo histéricos. Hay dos momentos en los que esto es así con mucha frecuencia. Uno es cuando está guionando, que es un tipo de ecolalia retardada. El otro es durante una crisis. El guion a veces puede ser divertido. Tiene una memoria asombrosa y puede recrear verbalmente los pequeños fragmentos que repite con una precisión casi perfecta. Las voces que imita son adorables. La cuestión es que sé por qué lo hace. Incluso sé por qué no puede parar cuando se lo pido. La mayoría de las veces, simplemente lo sigo. Pero, como muchos padres con hijos con autismo te dirán, los guiones se vuelven muy aburridos, muy rápido. Como he dicho, suelo tener paciencia, pero entro en el ciclo maníaco del trastorno bipolar y la irritabilidad alcanza un nivel completamente nuevo. Lo mismo ocurre con sus crisis. Cuando empieza una, la veo empezar y empiezo a tomar las medidas necesarias para reducirla antes de que llegue demasiado lejos. Soy tranquila y amable mientras intento convencerlo de que se calme. La paciencia gana. Entra en la manía y todo el proceso se descontrola. No capto las señales lo suficientemente rápido, y su estado se intensifica más de lo que habría sido si yo hubiera podido estar más tranquila para ayudarlo.
Mi hijo y yo somos una pareja estupenda, y la vida juntos es interesante. A pesar de las diferencias en nuestros diagnósticos, creo firmemente que nos beneficia. En cierto modo, me alegra tener trastorno bipolar. Tiene muchísimos beneficios. Me hace más comprensivo. Con autismo o sin él, creo que es uno de los niños más maravillosos del mundo.
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