Hace poco vi un documental llamado " El misterio final del Titanic ". Proponía una nueva teoría: debido a las inusuales condiciones meteorológicas de la noche de la tragedia del Titanic , se produjo un espejismo que impidió que los vigías del barco vieran el infame iceberg. Es una teoría interesante, aunque se debate si es cierta. En resumen, debido a diversos factores, como la creencia de que el barco era "insumergible" y la falta de atención a las advertencias, nadie avistó el iceberg a tiempo para frenar el barco y evitar una colisión.
Manejar el trastorno bipolar es como navegar por las frías aguas del Atlántico Norte. Así como todo barco corre el riesgo de chocar contra un iceberg, toda persona con trastorno bipolar corre el riesgo de recaer en otro episodio del estado de ánimo (depresión, manía, hipomanía o un estado mixto, según la afección específica). La posibilidad de "chocar contra un iceberg" de recaída es simplemente la naturaleza de la enfermedad. La buena noticia es que las recaídas generalmente no aparecen de la nada; existen señales de alerta temprana que, con atención plena y perspicacia, permiten detectar a tiempo un episodio del estado de ánimo inminente para evitar ser sorprendido.
La prevención de recaídas tiene tres partes:
- Identificar y detectar señales de alerta temprana
- Comprender los posibles desencadenantes y vulnerabilidades
- Utilizando estrategias de manejo (prevención e intervención oportuna).
Abordaré cada parte por separado en esta y las dos siguientes publicaciones. Escribo desde la perspectiva de un psicoterapeuta con muchos años de experiencia en el manejo del trastorno bipolar I. Estas publicaciones están dirigidas a adultos en tratamiento, relativamente estables y que aspiran a un alto grado de recuperación (si no está familiarizado con el concepto de recuperación, la Definición Práctica de Recuperación de la SAMHSA es un buen punto de partida).
¿Por qué son importantes las señales de alerta temprana?
La importancia de las señales de alerta tempranas radica en que cuanto antes se detecte un posible problema, más fácil será abordarlo. Uno o dos síntomas leves a menudo se pueden abordar con un pequeño cambio de estrategia, como llamar a un amigo o salir a caminar. Por otro lado, un episodio de alteración del estado de ánimo grave puede requerir una hospitalización repentina o meses de tratamiento intensivo. Al detectar las señales de alerta con mucha antelación, es posible prevenir que los síntomas empeoren y evitar un desastre grave.
El período que precede a un episodio anímico se conoce como "fase prodrómica". La palabra pródromo proviene del griego y significa "preceder". Por lo tanto, puedes pensar en los signos prodrómicos como mensajeros que te advierten de lo que podría ocurrir. No es hasta que presentas un conjunto completo de síntomas al mismo tiempo que tienes un "síndrome" de episodio anímico (del griego "que se suceden juntos").
¿Qué tipos de señales de advertencia debo buscar?
Las señales de alerta específicas varían de una persona a otra, aunque algunas (como los cambios en el sueño) son bastante universales. Las primeras señales de alerta pueden incluir:
- Síntomas del trastorno bipolar , posiblemente en una forma más leve (vale la pena señalar que algunos síntomas pueden ser residuales o "subsindrómicos" en lugar de prodrómicos; en otras palabras, algunos síntomas "permanecen" entre episodios del estado de ánimo, pero no son en sí mismos señales de advertencia)
- Síntomas de otros trastornos de salud mental (“concurrentes”) (a veces, los trastornos concurrentes “viajan” con los episodios del estado de ánimo y, a veces, viajan solos)
- Señales de comportamiento como aislarse o descuidar las tareas del hogar.
- Cambios en cómo piensas o sientes
- Síntomas físicos como problemas digestivos o dolores de cabeza que no tienen otra causa médica.
A continuación se muestran algunos ejemplos específicos de señales de advertencia:
- Tristeza o episodios de llanto
- Pérdida de placer en actividades que normalmente disfrutas
- Disminución o aumento de energía
- Ansiedad o agitación
- Ira o irritabilidad
- Cambios en el apetito o el sueño
- Problemas de concentración o atención
- Cambios en el pensamiento (por ejemplo, pensamientos acelerados, pensamiento nublado)
- Problemas con el trabajo u otras actividades diarias
- Descuidar las tareas domésticas (por ejemplo, cocinar, limpiar la casa, pagar facturas)
- Sentirse abrumado o como si necesitara ayuda
- Desincronización (sentirse fuera de sincronía con el propio entorno y con otras personas).
También he creado una lista de 100 posibles señales de alerta de un episodio de trastorno bipolar , aunque esta lista no está completa. Algunas señales son muy individuales o peculiares, como visitar un sitio web en particular repetidamente o gastar mucho dinero en materiales de arte.
¿Cómo puedo conocer las señales de alerta temprana?
El uso de señales de advertencia para la prevención de recaídas consta de dos partes: identificar las señales de advertencia tempranas y detectarlas cuando ocurren. Es un proceso de aprendizaje que requiere tiempo, esfuerzo y perseverancia, pero la recompensa vale la pena. Aquí tienes una guía básica:
1. Infórmese sobre el trastorno bipolar. No es necesario ser un experto para identificar las señales de alerta, pero sí es fundamental comprender aspectos esenciales como:
- Los tipos de trastorno bipolar y qué tipo tienes
- Los síntomas de cada tipo de episodio del estado de ánimo que le afecta (incluida la definición de cada síntoma)
- La naturaleza del trastorno bipolar como una condición cerebral crónica que requiere un tratamiento continuo.
2. Reflexiona sobre episodios de ansiedad anteriores. Piensa en episodios de ansiedad anteriores e intenta recordar lo que sucedió paso a paso. Intenta recordar qué síntomas tuviste en esos momentos:
- Cuando el episodio estaba en su punto más severo
- Cuando no era tan grave, pero probablemente ya había pasado el punto de no retorno.
- Cuando aparecieron las primeras señales de advertencia.
He desarrollado una hoja de trabajo, Identificación de señales de advertencia tempranas de episodios previos de trastorno bipolar , que puede ayudarlo a identificar señales de advertencia tempranas después del hecho.
3. Lleva un registro de tu estado de ánimo : Los registros de tu estado de ánimo te dan una idea de lo que experimentas cada día y pueden servirte como una especie de brújula para evitar una recaída. También te permiten registrar los medicamentos que tomas y cuánto duermes. Llevé registros de tu estado de ánimo religiosamente durante 5 años (no creo haberme saltado ni un solo día), y atribuyo gran parte de mi recuperación a ese proceso. Hoy en día existen todo tipo de herramientas (aplicaciones para móviles, sistemas de seguimiento online, etc.), pero los registros de papel tradicionales también funcionan bien. Si no sabes por dónde empezar, puedes probar este de DBSA .
4. Desarrolla habilidades de atención plena. La atención plena tiene diversos componentes y es una habilidad importante para todos los aspectos de la prevención de recaídas. En el contexto de las señales de alerta, la atención plena te ayuda a mantener la consciencia de tus pensamientos, sentimientos y comportamientos, lo cual es fundamental para detectarlas. También te enseña a permanecer en el presente y a no reaccionar automáticamente. Esto te permite darte cuenta de cuándo algo podría estar mal, mantener la calma y decidir la mejor manera de actuar. La atención plena se puede ver reforzada por recordatorios en tu entorno; por ejemplo, puedes anotar tus señales de alerta y colocarlas en un lugar donde las veas con frecuencia. Mencioné algunos recursos de atención plena en una publicación anterior .
5. Adquiere perspectiva: Además de mantener la consciencia, también necesitas evaluar tus pensamientos, sentimientos y comportamientos. Esto te permite obtener perspectiva, que es donde reside gran parte del poder sobre el trastorno bipolar. Uno de los factores probables en el naufragio del Titanic fue la falta de perspectiva: todos estaban tan convencidos de que el barco era insumergible que no lograron comprender la realidad de la situación. Una buena manera de obtener perspectiva es hacer un "registro" personal regular (por ejemplo, diario o semanal). Siéntate y reflexiona sobre cualquier cosa inusual que hayas notado que pueda ser una señal de alerta. Es útil anotar las cosas: puedes escribir entradas en un diario, usar un formato de preguntas y respuestas o simplemente tomar algunas notas.
6. Aprende a diferenciar entre lo "bipolar" y lo "normal". Una de las razones más importantes para comprender mejor la situación es poder distinguir entre las primeras señales de alerta y el comportamiento "normal". Este es uno de los aspectos más complejos de lidiar con el trastorno bipolar. Debes ser muy honesto contigo mismo: no minimices pensamientos, sentimientos o comportamientos que podrían ser problemáticos, ni reacciones exageradas ante aquellos que podrían ser parte de la vida normal. Al fin y al cabo, todos nos levantamos con mal pie, nos deprimimos o perdemos los estribos de vez en cuando. Si bien al principio puede ser útil ser precavido, con el tiempo puedes aprender a distinguir. Hay tres aspectos principales en los que reflexionar:
- ¿El pensamiento, sentimiento o comportamiento está en contexto ?: Considera lo que sucede en el contexto general de tu vida, sea bueno o malo. Pregúntate si estás teniendo una respuesta apropiada y de la magnitud adecuada. Piensa en personas que conoces que no padecen trastorno bipolar: ¿es probable que experimenten lo mismo?
- ¿Es característico de ti?: Las señales de alerta suelen ser inusuales y difieren del comportamiento típico. Por ejemplo, soy bastante callado e introvertido, así que sería inusual que empezara a hablar sin parar, y una señal inequívoca de que algo anda mal. Pero para otra persona, ese podría ser su comportamiento típico y no una indicación de que algo anda mal.
- ¿Es constante ? A lo largo del día, tenemos miles de pensamientos, sentimientos y comportamientos, incluyendo algunos negativos, irracionales o extraños. La mayoría son pasajeros y no son motivo de alarma; es cuando persisten que podría haber un problema. Presta atención a cualquier cosa que parezca inusual y obsérvala para ver si empieza a surgir un patrón.
7. Busca ayuda de otros. Es recomendable contar con la ayuda de otros "miembros de la tripulación", incluyendo amigos y familiares de confianza, así como profesionales de la salud mental. Tus seres queridos podrían recordar señales de alerta de episodios de ansiedad anteriores que tú no. También pueden ayudarte a detectarlas actuando como "otro par de ojos". Los terapeutas pueden ayudarte a reconocer tus señales de alerta y a desarrollar un plan para responder a ellas (a veces llamado "terapia de detección de pródromos"). Los terapeutas también pueden ser especialmente útiles para ayudarte a desarrollar la introspección, ya que tus amigos y familiares podrían no tener el conocimiento ni la objetividad necesarios para ayudarte a ver las cosas con claridad.
8. Manténgase alerta constantemente. Al igual que los barcos en mares helados deben estar siempre atentos a los icebergs, usted debe comprometerse constantemente a estar atento a las señales de advertencia. Esto no significa que deba vivir con miedo. Simplemente significa que debe estar alerta y ser cauteloso. Las cosas se vuelven más fáciles con el tiempo (especialmente una vez que comprende los desencadenantes, las vulnerabilidades y las estrategias de manejo, que abordaré en mis próximas publicaciones); pero para vivir con un alto grado de recuperación, necesita estar constantemente atento a posibles episodios de ansiedad.
Con paciencia y persistencia, quienes padecemos trastorno bipolar podemos aprender a detectar icebergs a kilómetros de distancia, mantenernos a flote de forma segura y llegar a un destino de vidas productivas y plenas.
El contenido de los blogs de Trastorno Afectivo Bipolar (https://blog-trastornoafectivobipolar.blogspot.com/) es solo informativo. Consulte siempre a su médico y no ignore el consejo médico profesional por algo que haya leido en cualquier contenido de este blog.
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