Hace dos años, hubo algo en el mundo de la salud mental que me puso los pelos de punta: la terapia electroconvulsiva (TEC). No la idea del procedimiento en sí, sino sus efectos secundarios.
Como estudiante de enfermería, realicé prácticas psiquiátricas, parte de las cuales consistieron en observar la TEC. Vi la atención que el equipo de TEC brindaba a los pacientes y cómo todos eran tratados con dignidad y respeto. Se les administró anestesia y el proceso, desde que se dormían hasta que despertaban, no duró mucho. Los pacientes no convulsionaron como casi esperaba, sino que sus dedos de los pies se contrajeron ligeramente. Lo realmente notable e inspirador fue el cambio que se observó en los pacientes. Después de solo dos sesiones, quienes presentaban síntomas psicóticos recuperaron la lucidez rápidamente y quienes estaban gravemente deprimidos de repente sonreían. Fue como si hubiera ocurrido un milagro.
Sin embargo, a pesar de esto, el efecto secundario de la pérdida de memoria hizo que nunca quisiera someterme a TEC. Estoy muy orgullosa de mi memoria y la considero parte de mi inteligencia. Mi memoria siempre ha sido muy fuerte y podía confiar en ella para superar cualquier obstáculo académico. Me defino por mi buena memoria. Había escuchado historias terribles de personas que experimentaron una pérdida considerable de memoria después de la TEC, como la pérdida de los nombres de sus hijos, de toda la educación superior y de hasta cinco años de su vida antes de la TEC. Además, también había oído que algunas personas perdían la capacidad de crear nuevos recuerdos durante un tiempo después de la TEC.
Así que, naturalmente, hace dos años, cuando mi psiquiatra me sugirió terapia electroconvulsiva para la depresión severa, me repelí. Preferiría haber muerto antes que perder los recuerdos que me hicieron quien soy. Durante un tiempo, mi psiquiatra intentó convencerme, pero me negué.
Supongo que me puse tan mal que no me importaba lo que me pasara. Una noche, me encontré al borde de un precipicio, con la intención de quitarme la vida. Por suerte, alguien que pasaba me detuvo. A la mañana siguiente, llamé a mi psiquiatra para decirle que quería terapia electroconvulsiva (TEC); era mi última esperanza. En ese momento, no me importaba la pérdida de memoria; habría sido un alivio olvidar que tenía trastorno bipolar y que estaba deprimida. Tras enterarse de lo ocurrido la noche anterior, mi psiquiatra se reunió conmigo ese día para organizar el papeleo y comencé mi primer tratamiento con TEC.
No tenía miedo, sabía que el procedimiento en sí no daba miedo y, francamente, no me importaba lo que me pasara. Las enfermeras y el personal fueron encantadores y me hicieron sentir muy cómoda, así que me dormí tranquila. Cuando desperté de la anestesia un rato después, tenía un fuerte dolor de cabeza y la mandíbula y los músculos me dolían bastante, pero el dolor solo duró el resto del día. Recibí seis sesiones en dos semanas y, después de la primera semana, todos, incluyéndome a mí, notamos una gran diferencia. Mi depresión estaba desapareciendo y volvía a sentirme llena de vida.
Después del tratamiento completo de dos semanas, volví a la normalidad y me sorprendió cómo me había recuperado de ese episodio de depresión en dos semanas; algo que la medicación nunca había logrado. Estaba acostumbrada a que la medicación tardara meses en hacer efecto o a que me indujera manía o un estado mixto. Había agotado todos los medicamentos posibles y me había resignado a esperar a que las depresiones se calmaran (aunque esa opción fuera potencialmente mortal). La terapia electroconvulsiva era mi nueva esperanza.
Experimenté cierta pérdida de memoria como resultado de la TEC, pero no fue tan grave como pensé. Después de ese primer tratamiento, al correr, recuperaba la memoria. Seis meses después, recibí otro tratamiento de seis TEC para un estado mixto. En esa ocasión, sin embargo, experimenté una pérdida de memoria moderada y tuve dificultades para formar nuevos recuerdos.
Ese segundo ciclo de TEC fue hace casi dieciocho meses. Me dijeron que tardaría tres meses en estabilizar mis ondas cerebrales y recuperar la memoria. Sin embargo, siendo sincero, sigo teniendo algunos problemas de memoria. No es tan grave como al principio: durante los primeros meses reaprendí mucha información y había olvidado recuerdos que había creado con otras personas, como viajes o eventos sociales. Ahora he reaprendido la mayoría de las cosas que había olvidado, pero todavía hay algunos eventos pasados que no puedo recordar. Aunque es molesto y, a veces, perturbador, 18 meses de pérdida de memoria es un precio pequeño a pagar si significaba que podía volver a la vida en tan poco tiempo. Además, ¿de qué sirven los recuerdos si estás demasiado deprimido para disfrutarlos?
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Fuente: https://ibpf.org/my-beacon-of-light-electroconvulsive-therapy/
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