Soñé con tener un hijo durante toda mi formación. Cuando me preguntaban qué sería de mayor, respondía sin dudarlo: "¡Mamá!". Adoraba las muñecas, cuidé niños durante mi adolescencia y vestía a todos los gatos que tuvimos cuando eran bebés. Deseaba profundamente conocer la conexión, pero tenía problemas con mi sistema reproductivo, incluyendo cicatrices masivas, que según los médicos me impedirían llevar un embarazo a término. Aun así: soñaba, rezaba y esperaba.
Por lo tanto, cuando me quedé embarazada de mi hijo, T, en 1987, estaba eufórica. Mirando hacia atrás, veo que el trastorno bipolar se apoderó de mí por aquella época (algo bastante común dados los cambios hormonales). Estaba irritada, impulsiva y excesivamente paranoica con la salud de mi bebé durante el embarazo. Sin embargo, en aquel entonces, nada era tan evidente como mis preparativos para la llegada del bebé. Era aún muy joven y no me habían diagnosticado; mi marido y mi madre (la única de mi círculo social) descartaban la mayoría de mis síntomas como inmadurez.
El bebé creció y, a los 3 meses en el útero, empezó a moverse mucho. Los médicos lo descartaron como gases o ansiedad excesiva por mi parte, pero yo sabía que el bebé estaría activo. Una vez nacido, T no me decepcionó. Dormía muy poco, balbuceaba sin parar y alcanzó sus hitos de desarrollo mucho antes que sus compañeros. A los 3 años leía, memorizaba y citaba capítulos cortos de los Salmos y otros libros de la Biblia. A los 5 años asistía a programas para superdotados y talentosos.
También se portaba mal desde pequeño. A menudo desafiaba la autoridad, la mía, la de su padre y la de su escuela. En un caso grave, a los 8 años, destruyó las estructuras de los demás niños en una clase de superdotados y talentosos. Se negó a hablar, excepto para decir "gallina" durante todo un día en la escuela, y a los 9 años se fue en un carrito de golf de mi universidad. Debido a su comportamiento errático, lo eduqué en casa desde preescolar hasta segundo de primaria y de nuevo en secundaria, y buscamos ayuda psiquiátrica a los 5 años (aún no me habían diagnosticado).
Desafortunadamente, le diagnosticaron erróneamente TDAH y le administraron un potente estimulante, lo que le provocó —ahora lo sabemos— una manía prolongada y dolorosa que incluía arrebatos violentos. Los medicamentos también le causaron discinesia tardía, que aún persiste. No fue hasta los 9 años que recibió el diagnóstico y la medicación adecuados. Para entonces, él y yo ya habíamos sufrido mucho daño, tanto psicológica como físicamente.
Me diagnosticaron en 1996, y a T le diagnosticaron correctamente en 1999. Apenas era adulta cuando di a luz a mi hijo prodigio y no estaba preparada para afrontar sus desafíos ni los míos. Sin embargo, encontré mi camino, para bien o para mal, y él también. Hoy, T está a punto de graduarse de la escuela de informática, tiene tres hijos preciosos y es un deleite para todos los que lo conocen. Espero que nuestras dificultades ayuden a otros a ser mejores padres de niños con trastorno bipolar y que, como padres con trastorno bipolar, por fin podamos darnos un respiro.
“Dependiendo de la condición particular, los padres con enfermedades mentales tienen los desafíos adicionales de menor energía, sueño irregular, dificultad para concentrarse, mantener la atención, irritabilidad y mal humor, todo lo cual puede contribuir a tener un padre menos disponible”, según Joanne Nicholson, PhD (Cómo criar bien a sus hijos cuando está deprimido: un recurso completo para mantener una familia saludable, http://psychcentral.com/lib/tips-for-parenting-with-a-mental-illness/0005765).
Nicholson recomienda las siguientes estrategias:
- Nos centramos en toda la familia. Lo hicimos mediante reuniones familiares, terapias individuales para cada uno de nosotros y terapia familiar.
- Inicie el tratamiento. No olvide el modelo de avión: Póngase primero la máscara de aire y luego la de sus hijos (a todos, no solo a los diagnosticados). No sirve de nada si usted también no está sano.
- Conectar con otros. Recurrimos a grupos de educación en casa, asociaciones de padres y maestros, programas para niños superdotados y talentosos, deportes, arte… todo lo que le ayudó a combatir sus fobias y debilidades sociales.
- ¡Solucionar problemas! ¡Planificar, planificar, planificar! Las reuniones familiares son muy importantes para nosotros. Así resolvimos muchos problemas.
- Cree un plan de crisis. Sepa qué hacer cuando se presente una crisis. Cuando T tenía 13 años y ya no respondía a sus medicamentos, tuvimos experiencias terribles con su hospitalización. Sea sensible a sus necesidades e involúcrelos en las visitas de control a posibles centros de tratamiento.
- Inscribir a los niños en actividades.
Atiende tus necesidades. Asegurarte de contar con apoyo es fundamental y no se puede dejar de enfatizar. Intenté tener al menos tres personas con las que poder desahogarme en marcación rápida.
- Dale el mejor momento a tus hijos.
Reconoce tus fortalezas. Dos de mis fortalezas eran: 1) Amor incondicional: aunque rara vez sentía que lo hacía bien, me esforzaba a diario por asegurarme de que mi hijo supiera que lo amaban, tal como era. 2) Comunicación honesta: Cuando diagnosticaron a T. y a mí, teníamos reuniones familiares frecuentes donde escuchábamos y valorábamos su opinión, y le contábamos lo que estaba pasando y cómo lo íbamos a afrontar en familia.
- Practica tus pasiones.
Una última adición a esta lista es: ¡SÉ UN DEFENSOR! Por ti mismo y por tu hijo. Nunca es fácil enfrentarse a superintendentes escolares, maestros, psiquiatras y médicos con autoridad, pero la realidad es que nadie te conoce a ti, a tu hijo ni tu situación como tú. Tu voz siempre debe ser escuchada. ¡Felices padres, fruendis! Que sus vidas sean tan bendecidas a través de sus hijos como la mía.
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